Juldagen 2023 präglades av omfattande ryska attacker mot Ukraina. Flyglarm ljöd över stora delar av landet och minst en person dödades i Cherson medan flera skadades. Enligt president Volodymyr Zelenskyj avfyrade Ryssland över 70 robotar och 100 drönare, primärt riktade mot Ukrainas energisystem. Zelenskyj fördömde attackerna som ett ”medvetet val” att angripa Ukraina under julhelgen och beskrev dem som inhumana. Ukrainas flygvapen uppgav att de lyckats skjuta ner över 50 robotar, men träffar bekräftades och strömavbrott drabbade flera regioner.
Angreppen tvingade fram nödstopp i elnätet i flera regioner, enligt Ukrenergo, det statliga företaget som ansvarar för Ukrainas stamnät. Serhij Lysak, guvernör i Dnipropetrovsk, beskrev hur Ryssland attackerade regionens energisystem och uppmanade invånarna att söka skydd. Explosioner rapporterades även från städer som Dnipro, Krementjug och Kryvyj Rih. Julfirandet avbröts abrupt när flyglarmen tvingade invånarna att söka skydd i tunnelbanestationer.
Invånare i Kiev beskrev hur de tvingades ta skydd trots att de ville fira jul hemma. Trots attackerna var stämningen bland vissa fortfarande hoppfull. En invånare i Kiev, Oleksandra, betonade att ”julen inte var inställd” och att hon planerade att fortsätta fira med familj och vänner så snart det var säkert att återvända hem. Attackerna skapade rädsla och oro men också en beslutsamhet att inte låta julen förstöras.
Attackerna kom bara andra året efter att Ukraina bytt juldagen från den 7 januari till den 25 december. Bytet gjordes som en markering mot Ryssland och för att distansiera sig från den ryska ortodoxa kyrkans traditioner. Zelenskyjs beskrivning av attackerna som inhumana och ett ”medvetet val” understryker den symboliska betydelsen av attackernas tajming.
Utrikesminister Andrii Sybiha rapporterade att en rysk missil passerat över moldavisk och rumänsk territorium, vilket han beskrev som ”julterror” och en påminnelse om att Rysslands hot sträcker sig bortom Ukraina. Moldaviens regering bekräftade senare att en missil passerat över landets territorium. Incidenten understryker den regionala oron och de potentiella riskerna för inblandning av andra länder i konflikten.
Denna juldagsattack mot Ukraina illustrerar den pågående konfliktens brutalitet och hur civila drabbas mitt under en av årets viktigaste högtider. Attacken mot energisystemet syftar till att skapa ytterligare svårigheter för den ukrainska befolkningen under vintern. Händelsen visar också på den geopolitiska spänningen och risken för en eskalering av konflikten bortom Ukrainas gränser. Trots attackerna och den uppenbara faran visade den ukrainska befolkningen en motståndskraft och en vilja att fira julen trots omständigheterna.
