Bajen redo för Svenska cupen-finalen efter stort drama

I söndagens dramatiska semifinal i Svenska cupen lyckades Hammarby till slut säkra en finalplats efter en nervpirrande straffläggning mot IK Sirius. Matchen, som svängde fram och tillbaka under hela speltiden, krävde både förlängning och straffar för att skilja de jämna lagen åt.

Sirius inledde starkt på hemmaplan och dominerade stora delar av den första halvleken. Deras kontrollerade spel gav utdelning i den 22:a minuten när Neo Jönsson gav hemmalaget ledningen till hemmapublikens stora jubel. Målet kom efter ett välorganiserat anfall där Sirius utnyttjade sin bollkontroll effektivt.

Efter pausen var det dock ett betydligt piggare Hammarby som klev ut på planen. Stockholmslaget höjde tempot markant och började ta över matchbilden. Den ökade intensiteten gav resultat när Markus Karlsson kvitterade i den 56:e minuten med ett välplacerat avslut som gav Sirius-målvakten ingen chans.

Bajens momentum fortsatte och endast minuter senare fullbordades vändningen. Montader Madjed gav Hammarby ledningen med 2-1 efter ett snabbt omställningsspel som lämnade Sirius-försvaret utmanövrerat. Hammarbys supportersektion exploderade av glädje medan hemmalaget verkade tappa fotfästet.

Men Sirius, som aldrig tidigare nått en cupfinal, vägrade ge upp. Med tiden rinnande ut klev skotske anfallaren Robbie Ure fram och kvitterade till 2-2, vilket tvingade fram förlängning på Studenternas IP i Uppsala.

Förlängningen började i samma höga tempo som ordinarie tid avslutades. Sirius tog åter initiativet och när Joakim Persson satte 3-2 till hemmalaget i mitten av den första förlängningskvarten verkade deras historiska finalplats vara inom räckhåll. Studenternas vibrerande med optimism och förväntan.

Men Hammarbys lagkapten Nahir Besara hade andra planer. Med sin erfarenhet och tekniska skicklighet lyckades han kvittera till 3-3 i ett kritiskt skede av matchen. Hans mål tvingade fram en straffläggning som skulle avgöra vem som fick möta antingen Mjällby eller Gais i cupfinalen.

I straffläggningen visade Hammarby större självförtroende och precision. Stockholmslaget höll nerverna i styr medan Sirius drabbades av missar som kostade dem finalplatsen. När den avgörande straffen satt i nät för Bajen utbröt stort jubel bland de tillresta supportrarna, medan besvikelsen var påtaglig i Sirius-lägret.

”Vi visade enorm karaktär idag,” kommenterade en lättad Hammarbytränare efter matchen. ”Att vända underläge två gånger, särskilt i förlängningen, visar vilken mental styrka som finns i det här laget.”

För Sirius del var besvikelsen stor, då laget var så nära att skriva klubbhistoria. ”Vi gjorde en fantastisk match och var värda ett bättre öde,” sa Sirius tränare. ”Men så är fotbollen ibland. Vi måste resa oss och fokusera på Allsvenskan nu.”

Hammarbys finalplats är en viktig milstolpe för klubben som jagar sin första stora titel sedan 2021 då de vann just Svenska cupen. En cupseger skulle inte bara innebära en trofé utan även en plats i europaspel nästa säsong, något som har stort sportsligt och ekonomiskt värde för klubben.

Finalen kommer att avgöras senare i vår, där Hammarby möter vinnaren av den andra semifinalen mellan Mjällby AIF och Gais. För Sirius del återstår nu att samla krafterna inför den allsvenska säsongen där laget hoppas kunna överföra den fina cupformen till seriespelet.