Efter en rasistisk incident under en ishockeymatch har Aalborg Pirates blivit bötfällda med 10 000 danska kronor (cirka 14 400 svenska kronor) av det danska ishockeyförbundet. Händelsen, som har väckt starka reaktioner inom ishockeyvärlden, inträffade under en match den 28 december när Aalborg mötte Fredrikshamn.

Under matchen kastade några Aalborg-supportrar bananer mot Fredrikshamns spelare Jaeden Martin, en svensk-amerikansk ishockeyspelare med bakgrund i svenska HV71. Martin, som utvecklades i det svenska ungdomssystemet innan han fortsatte sin karriär på andra sidan Atlanten och senare i Danmark, blev djupt upprörd över händelsen.

Aalborg Pirates har accepterat böterna och tagit avstånd från incidenten i ett officiellt uttalande: ”Aalborg Pirates tar helt och hållet avstånd från alla former av rasism och accepterar vårt ansvar som arrangörer. En incident är en för mycket och vi arbetar målmedvetet för att säkerställa att det inte händer igen.”

Denna typ av rasistiska incidenter har tyvärr förekommit inom olika idrottsgrenar genom åren, men har blivit allt mer ovanliga tack vare krafttag från både föreningar och förbund. I Danmark, liksom i Sverige och andra europeiska länder, har idrottsförbunden infört strängare påföljder och riktlinjer för att motverka rasism inom idrotten.

Danska ishockeyförbundet har enligt uppgift utrett händelsen noggrant innan man beslutade om böterna. Förbundet har tidigare markerat nolltolerans mot rasism och arbetar aktivt med utbildningsinsatser för klubbar, ledare och supportrar.

För Aalborg Pirates, som är en av de ledande klubbarna i den danska högstaligan, Metal Ligaen, innebär incidenten inte bara ekonomiska konsekvenser utan också ett skadat anseende. Klubben har efter händelsen intensifierat sitt arbete mot diskriminering och planerar ytterligare åtgärder för att förbättra stämningen på läktarna.

Jaeden Martin, som tidigare har spelat college-hockey i USA innan han kom till den danska ligan, har fått stort stöd från lagkamrater, tränare och supportrar från såväl Fredrikshamn som andra klubbar. Martin har växt upp i det svenska ishockeysystemet med HV71, och har därför starka band till svensk ishockey.

Incidenten har också väckt debatt i Sverige, där flera ishockeyprofiler och Svenska Ishockeyförbundet har uttryckt sitt stöd för Martin och fördömt händelsen. Svensk ishockey har under de senaste åren arbetat aktivt med inkludering och mångfald, och liknande incidenter har blivit allt mer sällsynta på svenska arenor.

Fredrikshamns klubbledning har uttryckt sin uppskattning för hur snabbt Aalborg har agerat efter incidenten. De två klubbarna planerar nu ett gemensamt arbete för att motverka rasism och främja respekt inom dansk ishockey.

Detta är inte första gången som rasistiska incidenter uppmärksammas inom europeisk ishockey, men tack vare tydliga reaktioner från förbund och klubbar har sådana händelser minskat markant under senare år. Många menar att de strikta straffen och det aktiva förebyggande arbetet har haft effekt.

Aalborg Pirates har meddelat att de kommer att använda händelsen som en möjlighet att ytterligare stärka sitt arbete med supporterkultur och respekt på läktarna. Klubben kommer att införa nya riktlinjer och utbildningsinsatser för sina supportergrupper inför kommande säsong.

Den danska ligan, Metal Ligaen, fortsätter nu säsongen med förhöjd uppmärksamhet kring supporterbeteende, och flera klubbar har uttryckt sitt stöd för de åtgärder som vidtagits efter incidenten i Aalborg.