Beslut om Frida Karlsson kan dröja till sista minuten

En allvarlig kamp mot tiden har inletts för en av Sveriges främsta medaljhopp inför söndagens avslutande längdskidlopp på OS i Paris. Frida Karlsson, en av landets mest profilerade skidåkare, kämpar mot förkylningssymtom bara dagar före den avgörande 5000-meterssträckan.

Enligt landslagsläkaren Rickard Noberius är läget stabilt men ovisst. Vid 14-tiden på lördagen, efter att ha bevittnat herrarnas 5000-meterslopp under förmiddagen, meddelade han att Karlssons tillstånd varken har förbättrats eller förvärrats sedan fredagens första symptom.

”Det jag hört via telefon är att symtomen är desamma som igår. När jag kommer tillbaka till hotellet kommer jag att prata med henne och undersöka henne,” säger Noberius.

Beslut om Karlssons deltagande kan komma redan under lördagen, men kan också dröja ända fram till strax före start – ett scenario som skapar osäkerhet i det svenska lägret.

”Om symtomen förvärras och går i fel riktning blir beslutet enkelt att ta redan nu. Men om utvecklingen går åt rätt håll kan beslutet i värsta fall fattas två minuter före start,” förklarar landslagsläkaren.

För det svenska skidlandslaget är situationen ytterst känslig. Karlsson har under säsongen visat stark form och betraktas som ett av Sveriges främsta medaljhopp i den avslutande distansen. Förkylningssymtom så här tätt inpå tävling kan dock få allvarliga konsekvenser både för prestationen och för atletens långsiktiga hälsa.

Noberius är tydlig med att tävla med förkylning sällan ger positiva resultat, oavsett hur lindriga symtomen kan verka.

”Nio av tio gånger går det inte särskilt bra; man förlorar ganska många procent om man tävlar när man är sjuk. Min huvuduppgift är att se till att man inte riskerar sin långsiktiga hälsa, och att tävla med sjukdom i kroppen innebär alltid en potentiell risk.”

Denna typ av hälsoproblem är särskilt problematiska för uthållighetsidrotter som längdskidåkning, där kroppen redan pressas till sina yttersta gränser under normala förhållanden. Även en mild förkylning kan påverka lungkapaciteten och återhämtningsförmågan avsevärt.

Situationen återspeglar den ständiga balansgång mellan prestation och hälsa som elitidrottare och deras medicinska team måste hantera, särskilt under mästerskap som OS där åren av förberedelser kulminerar i ett fåtal avgörande ögonblick.

Svenska skidförbundet följer utvecklingen noggrant och håller alla alternativ öppna fram till sista stund. Om Karlsson tvingas stå över loppet kommer det att innebära ett kännbart avbräck för de svenska medaljförhoppningarna.

Denna typ av medicinska dilemman är inte ovanliga under stora mästerskap, där idrottare ofta bor tätt tillsammans och utsätts för klimatförändringar, långa resor och psykologisk stress – faktorer som alla kan påverka immunförsvaret negativt.

För landslagsläkaren Noberius handlar det nu om att väga kortsiktiga mål mot långsiktig hälsa, ett beslut som ytterst handlar om Karlssons framtid som elitidrottare bortom detta enskilda OS-lopp.

Under de kommande timmarna väntar intensiv övervakning av Karlssons tillstånd, där minsta förändring kan bli avgörande för det slutliga beslutet. För det svenska skidlandslaget och supportrarna återstår nu bara att vänta och hoppas.