Sharon Bulmer, 51, från Manchester hade varit tillsammans med sin partner i 29 år. Men hon avslutade förhållandet för att starta ett nytt liv med Murphy Townsend, en man hon fått kontakt med på nätet.
Murphy Townsend utgav sig för att vara en 56-årig amerikansk soldat i Syrien som behövde pengar för att kunna besöka Sharon.
– Han bad mig hjälpa honom och det gjorde jag eftersom jag hade fallit för honom, men över tid fick jag stora skulder på grund av det. Jag ville bara hjälpa honom. Jag vet att jag har burit mig dumt åt, men det är sånt här man gör för kärlekens skull, säger Sharon enligt The Sun.
Sharon skickade Murphy Townsend det mesta av sina besparingar. När det inte räckte lånade hon pengar som hon skickade till honom.
– Han var alltid ganska hemlighetsfull och gillade inte när jag ställde frågor, säger Sharon.
Skickade bedragaren över en miljon kronor
De hade samtalat i över två år när Sharon reagerade på att de aldrig hade haft några videosamtal eftersom han sade att det inte var tillåtet på hans militärbas i Raqqa. Men när Sharon kontaktade amerikanska myndigheter om detta fick hon svaret att det inte fanns någon vid namn Murphy Townsend i deras register.
Då kom dråpslaget – när Sharon googlade profilbilden på ”Murphy Townsend” visade det sig i själva verket vara en bild på Lettlands försvarsminister Artis Pabriks. Sharon hade i över två år pratat med en bedragare som hon sammanlagt hade skickat över en miljon kronor till.
– Jag vill hjälpa andra där ute så de inte låter sig luras av de här idioterna, säger Sharon.
”Beklagligt nog är detta en situation som pågått under en längre tid”
En talesperson för Lettlands försvarsministerium bekräftar att de känner till problemet med att bedragare använder sig av bilder på landets försvarsminister Artis Pabriks.
– Beklagligt nog är detta en situation som pågått under en längre tid, säger talespersonen.
Försvarsministeriet har rapporterat över 100 fejkkonton som använder bilder på Artis Pabriks till Facebook.
– Vi får information om fejkprofiler som använder fotografier på herr Pabriks, och ibland hans namn, på Facebook och Instagram från användare och våra kolleger i andra länder. Vi skickas regelbundet skärmdumpar från personer som blivit kontaktade av bedragare, säger talespersonen som påpekar att säkerheten för användare måste förbättras av de stora sociala medier-företagen.