Bill Cosby döms att betala 19,3 miljoner dollar i skadestånd för våldtäktsanklagelse från 1972

Tidigare sitcomstjärnan Bill Cosby har åter hamnat i blickfånget efter att en 84-årig kvinna vunnit ett omfattande civilrättsligt mål mot honom. Donna Motsinger tilldömdes nyligen 180 miljoner kronor (19,3 miljoner dollar) i skadestånd efter att ha anklagat Cosby för drogrelaterade sexuella övergrepp som ska ha ägt rum flera decennier tidigare.

Enligt rapportering från Deadline hävdar Motsinger att övergreppet skedde medan hon arbetade som servitris i Santa Monica. I sin redogörelse beskriver hon hur Cosby, som då var en uppåtgående skådespelare, hämtade henne i en limousin och erbjöd henne ett glas vin tillsammans med vad hon trodde var en huvudvärkstablett.

Motsinger uppger att hon senare vaknade upp hemma hos sig iklädd endast underkläder. ”Hon visste att hon hade blivit drogad och våldtagen av Bill Cosby,” konstateras det i stämningsansökan som ligger till grund för rättegången.

Den nu 88-årige Cosby närvarade inte personligen under rättegången. Hans juridiska ombud framförde att skådespelaren inte minns något sexuellt umgänge med Motsinger och att eventuell kontakt i så fall skulle ha varit ömsesidig.

Detta är långt ifrån första gången Cosby anklagas för sexuella övergrepp. År 2018 dömdes han till fängelse för att ha drogat och sexuellt förgripit sig på en kvinna i ett fall från 2004. Efter att ha avtjänat nästan tre år av sitt straff frigavs han dock 2021, när en domstol i Pennsylvania upphävde domen på tekniska grunder.

Motsinger är en av uppskattningsvis 60 kvinnor som trätt fram med anklagelser om sexuella övergrepp mot den tidigare så folkkäre underhållaren. Cosbys anseende har genomgått en dramatisk förändring under de senaste åren, från att ha varit känd som ”Amerikas pappa” genom sin roll i den enormt populära sitcomen ”The Cosby Show” till att bli en symbol för mäns maktmissbruk inom nöjesindustrin.

Domen mot Cosby kommer i en tid då rättsväsendet och samhället i stort fortsätter att omvärdera hur sexualbrottsmål hanteras, särskilt när det gäller fall som anmäls långt efter att de påstås ha inträffat. Rättsfallet illustrerar den komplexa naturen hos preskriptionstider och bevisföring i ärenden där övergreppen ska ha skett för flera decennier sedan.

Motsingers civilrättsliga framgång kommer efter en lång period där många offer för sexuella övergrepp har kämpat för att få sina röster hörda inom rättssystemet. Civilrättsliga processer har blivit en alternativ väg till upprättelse när straffrättsliga åtal av olika skäl inte är möjliga.

Beslutet att tilldöma Motsinger ett så betydande skadestånd kan ses som ett erkännande av det långvariga trauma som sexuella övergrepp kan orsaka. Samtidigt fortsätter diskussionen kring hur rättsväsendet bäst kan hantera sådana påståenden samtidigt som den tilltalades rätt till en rättvis prövning upprätthålls.

För Cosby innebär domen ytterligare en fläck på hans en gång lysande karriär. Från att ha varit en pionjär som svart komiker och skådespelare i amerikansk underhållning, har hans arv nu oåterkalleligen förändrats av de många anklagelserna om övergrepp.

Juryn i målet tycks ha funnit Motsingers berättelse trovärdig, trots den långa tid som förflutit sedan det påstådda övergreppet. Domen kan komma att påverka hur liknande fall bedöms framöver, särskilt i en tid där attityderna kring sexuellt samtycke och maktdynamik fortsätter att utvecklas.