Brigitte Bardot, fransk filmstjärna, dog av cancer

Brigitte Bardot, den ikoniska franska filmstjärnan, hedras idag vid en ceremoni i Notre-Dame-de-l’Assomption-kyrkan i Saint-Tropez. Ceremonin hålls för särskilt inbjudna gäster, däribland Marine Le Pen, partiledare för det högerpopulistiska partiet Nationell Samling (Rassemblement National).

Trots den begränsade tillgången till själva kyrkan har lokala myndigheter arrangerat så att allmänheten kan följa ceremonin via storbildsskärmar på två av stadens torg. Detta möjliggör för många av Bardots beundrare att delta i sorgeprocessen, om än på avstånd.

Efter den kyrkliga ceremonin kommer begravningen att fortsätta privat på en kyrkogård med utsikt över Medelhavet, enligt Saint-Tropez stadshus. På samma kyrkogård vilar även Bardots tidigare make, Roger Vadim, regissören bakom hennes genombrottsfilm ”Och Gud skapade kvinnan” från 1956. Filmen etablerade inte bara Bardot som en internationell stjärna utan bidrog också till att forma den moderna bilden av Saint-Tropez som en glamourös semesterdestination.

För dem som vill visa sin respekt har ett särskilt offentligt minnesevenemang arrangerats i närheten av kyrkogården, där fans och beundrare kan samlas för att hedra filmlegenden.

Brigitte Bardot, som föddes i Paris 1934, blev under 1950- och 60-talen en av världens mest kända filmstjärnor och en symbol för fransk sensualitet och frigjordhet. Hennes karriär omfattar över 40 filmer, där hon ofta samarbetade med tidens mest framstående franska regissörer. Hennes blonda, lockiga frisyr och karakteristiska utseende gjorde henne till en stilikon som inspirerade flera generationer.

År 1973, vid endast 39 års ålder, chockade Bardot filmbranschen genom att helt dra sig tillbaka från rampljuset. Istället valde hon att ägna resten av sitt liv åt djurrättsfrågor, ett engagemang som kom att definiera hennes senare år. Hon grundade Brigitte Bardot-stiftelsen för djurens välfärd 1986, som arbetat intensivt med att bekämpa djurplågeri och förbättra villkoren för djur världen över.

Under senare decennier har Bardot också blivit känd för sina kontroversiella politiska åsikter. Hon har upprepade gånger uttryckt långtgående högeråsikter och har vid flera tillfällen dömts för hetsande uttalanden, särskilt riktade mot muslimska invandrare i Frankrike. Hennes närmande till högerpopulistiska krafter, representerade av Marine Le Pens parti, har skapat debatt i Frankrike där många har svårt att förena bilden av den frigjorda filmstjärnan med hennes senare politiska ställningstaganden.

Saint-Tropez, den lilla fiskebyn som tack vare Bardot förvandlades till en exklusiv semesterort för jetset-publiken, har alltid haft en särskild plats i hennes hjärta. Efter filmdebuten bosatte hon sig i La Madrague, en avskild villa utanför staden, där hon levde ett tillbakadraget liv långt från offentligheten.

Bardots inverkan på fransk kultur kan knappast överskattas. Hon representerade en ny typ av kvinnlighet på filmduken – självsäker, sensuell och frigjord – och blev en symbol för sexuella revolutionen under 1960-talet. Samtidigt blev hon en måltavla för moralkonservativa krafter och hennes filmer censurerades ofta i mer puritanska länder.

Även om Brigitte Bardot lämnade filmbranschen för nästan fem decennier sedan, lever hennes arv vidare i filmhistorien och i populärkulturen. Hennes inflytande sträcker sig från mode till musik, där artister som Bob Dylan och Serge Gainsbourg dedikerade låtar till henne.

Med dagens ceremoni avslutas ett kapitel i fransk kulturhistoria, medan debatten om Bardots komplicerade eftermäle sannolikt kommer att fortsätta långt efter att sorgeprocessionen lämnat Saint-Tropez kyrkogård.