Brittisk arbetslöshet stiger till 5,2 procent i slutet av 2025, nära sin högsta nivå på fem år

Den brittiska arbetslösheten har stigit till 5,2 procent under slutet av 2025, vilket är nära den högsta nivån på fem år. Enligt nya siffror från Office for National Statistics (ONS) fortsätter arbetsmarknaden att visa tecken på betydande försämring efter flera års ekonomiska utmaningar.

Ökningen med 0,3 procentenheter från föregående kvartal innebär att nästan 1,8 miljoner britter nu är utan arbete, vilket sätter press på den sittande regeringen som utlovat ekonomisk återhämtning.

Särskilt drabbad är tillverkningsindustrin, där flera större företag genomfört omfattande nedskärningar under året. Jaguar Land Rover och Rolls-Royce tillhör de industriella tungviktare som tvingats minska sin personalstyrka för att hantera minskad efterfrågan och ökade produktionskostnader.

”Vi ser en fortsatt försvagning av arbetsmarknaden som nu sprider sig från industrisektorn till tjänstesektorn,” säger Emma Harrison, arbetsmarknadsanalytiker vid Cambridge Economic Research. ”Detta är oroande eftersom tjänstesektorn tidigare fungerat som en buffert under perioder av industriell nedgång.”

Den höga arbetslösheten kommer vid en tidpunkt då inflationen äntligen börjat avta, men kostnadskrisen för många hushåll kvarstår. Reallönerna har ännu inte återhämtat sig till nivåerna före pandemin, vilket förvärrar situationen för många familjer.

Bank of England står inför ett svårt dilemma. Efter att ha sänkt styrräntan vid två tillfällen under 2025 finns nu förväntningar på ytterligare lättnader för att stimulera ekonomin och arbetsmarknaden. Samtidigt kvarstår oro för att alltför aggressiva räntesänkningar skulle kunna återuppväcka inflationen.

”Centralbanken balanserar på en tunn lina,” förklarar James Whitmore, ekonom vid HSBC. ”De vill stödja arbetsmarknaden men kan inte riskera att sätta igång en ny inflationsspiral. De kommande månadernas data blir avgörande för räntebanan.”

Regionalt visar statistiken stora skillnader. Nordöstra England och Wales uppvisar arbetslöshetssiffror på över 6,5 procent, medan sydöstra England och områden runt London har klarat sig bättre med arbetslöshetsnivåer runt 4 procent.

För unga vuxna är situationen särskilt utmanande. Ungdomsarbetslösheten (16-24 år) har stigit till 14,3 procent, den högsta nivån sedan 2016. Detta väcker farhågor om en ”förlorad generation” som får svårt att etablera sig på arbetsmarknaden.

Brittiska handelskammaren har uppmanat regeringen att införa ett omfattande åtgärdspaket för att stärka arbetsmarknaden, med fokus på utbildningsinsatser och skattelättnader för företag som nyanställer.

”Vi behöver en kombination av kortsiktiga stimulansåtgärder och långsiktiga strukturreformer,” säger Sarah Williams-Gardener, policychef vid Brittiska handelskammaren. ”Utan kraftfulla åtgärder riskerar vi att hamna i en längre period av stagnation.”

Brexit-effekterna fortsätter också att påverka arbetsmarknaden fem år efter övergångsperiodens slut. Vissa sektorer, särskilt inom vård, jordbruk och hotell- och restaurangbranschen, rapporterar fortsatta svårigheter att rekrytera personal efter att den fria rörligheten med EU upphört.

Samtidigt finns vissa ljusglimtar i statistiken. Tekniksektorn fortsätter att växa med en sysselsättningsökning på 3,2 procent jämfört med föregående år. Den gröna energisektorn visar också positiva tecken med ökade investeringar i havsbaserad vindkraft och solenergi som skapar nya arbetstillfällen.

Ekonomer förutspår att arbetslösheten kan stiga ytterligare under början av 2026 innan situationen förbättras.

”Vi förväntar oss att arbetslösheten når sin topp på cirka 5,5 procent under första kvartalet 2026, för att sedan gradvis sjunka under årets gång förutsatt att den globala ekonomin återhämtar sig som förväntat,” säger Victoria Clarke, chefsekonom vid Santander UK.

Nästa stora ekonomiska milstolpe blir finansministerns höstbudget i november, som förväntas innehålla nya åtgärder för att stimulera sysselsättningen och stödja hushåll som drabbats av den ekonomiska nedgången.