Kina inför tullavgifter på ost från EU

Kina har beslutat att införa nya tullavgifter på ett brett sortiment av ost- och mejeriprodukter från EU, enligt dokument som nyhetssajten Euractiv har fått ta del av. Tullarna uppgår nu till maximalt 11,7 procent för flera produktkategorier, medan vissa företag, däribland den nordiska mejerijätten Arla Foods, kommer att möta något lägre tullavgifter på 9,5 procent.

Beslutet kommer efter att de kinesiska myndigheterna avslutat en utredning om påstådda EU-subventioner till mejeriindustrin. Detta är den andra vågen av tullar som Kina infört på kort tid. Strax före jul infördes betydligt högre tullavgifter på mellan 21,9 och 42,7 procent på vissa mejeriprodukter från EU.

Bakgrunden till de nya tullarna är en utredning som Kina inledde hösten 2024. Enligt kinesiska myndigheter visade de preliminära resultaten att export av bland annat färskost har subventionerats på ett sätt som skadat inhemska kinesiska producenter.

För europeiska mejeriföretag innebär detta ytterligare utmaningar på den viktiga kinesiska marknaden. Kina har under det senaste decenniet utvecklats till en betydande importör av europeiska mejeriprodukter, särskilt högkvalitativa ostar och specialprodukter, i takt med att kinesiska konsumenters intresse för västerländska livsmedelsprodukter ökat.

Marknadsanalytiker pekar på att detta beslut kommer i en tid då handelsrelationerna mellan EU och Kina redan är ansträngda. Flera europeiska länder har uttryckt oro över vad de anser vara protektionistiska åtgärder från kinesiskt håll. EU-kommissionen har tidigare varnat för att de kan komma att vidta motåtgärder om Kina fortsätter att införa vad de anser vara omotiverade handelshinder.

För företag som Arla, som gjort betydande investeringar för att etablera sig på den kinesiska marknaden, kan även den något lägre tullsatsen på 9,5 procent innebära betydande ekonomiska konsekvenser. Arla har under senare år arbetat strategiskt med att öka sin närvaro i Asien, där Kina utgör en central marknad.

Branschexperter betonar att de nya tullarna kan få långtgående konsekvenser för hela den europeiska mejerisektorn. EU är världens största ostexportör, och eventuella begränsningar på tillgången till den växande kinesiska marknaden kan påverka priser och produktionsvolymer i hela Europa.

Samtidigt utvecklar Kina snabbt sin egen inhemska mejeriproduktion, delvis för att minska beroendet av importerade produkter. Landets mejeriindustri har upplevt kraftig tillväxt, men kinesiska konsumenter har fortfarande hög efterfrågan på importerade mejeriprodukter, som ofta uppfattas ha högre kvalitet och bättre säkerhetsstandard.

De kinesiska myndigheterna hävdar att åtgärderna är förenliga med internationella handelsregler och att de grundar sig på faktiska bevis för att EU:s subventioner skadar inhemska producenter. EU-representanter har dock ifrågasatt både metodologin och slutsatserna i den kinesiska undersökningen.

Handelskonflikten kring mejeriprodukter kommer i en tid då globala livsmedelskedjor redan står inför utmaningar på grund av klimatförändringar, geopolitiska spänningar och efterdyningar av pandemin. Ökade handelshinder riskerar att ytterligare komplicera situationen för både producenter och konsumenter.

De nya tullarna väntas träda i kraft inom kort, och europeiska mejeriföretag utvärderar nu hur de ska anpassa sina strategier för den kinesiska marknaden i ljuset av de förändrade handelsvillkoren.