Christa Pike återfår medvetandet efter misslyckad avrättning i Tennessee.

Christa Pike har återfått medvetandet efter att ha legat i en livshotande koma. Det meddelade hennes advokat i ett uttalande under måndagen. Den dödsdömda kvinnan överlevde förra veckan ett avrättningsförsök i Tennessee, där hon har suttit på dödscell i nästan 30 år. Enligt advokaten är hon nu vaken, men hennes tillstånd är fortfarande allvarligt.

Pike är den enda kvinnan på Tennessees dödscell. Hon dömdes 1996 för mordet på Colleen Slemmer i Knoxville. Vid tiden för brottet var Pike 19 år. Enligt åklagaren lockade hon Slemmer till en övergiven byggnad, där Slemmer utsattes för mycket svår misshandel. Hon dödades sedan med ett stort stenblock. Rätten bedömde mordet som särskilt hänsynslöst och dömde Pike till döden.

Fallet har prövats i flera instanser under åren. Pikes advokater har vid upprepade tillfällen fört fram att hon lider av allvarlig psykisk ohälsa och att hon utsatts för svåra övergrepp i barndomen. De har också argumenterat för att en avrättning skulle vara oproportionerlig med tanke på hennes psykiska tillstånd. Trots detta har dödsdomen fastställts.

Förra veckan skulle dödsdomen verkställas. Exakt vad som hände under avrättningsförsöket är ännu oklart. Enligt uppgifter överlevde Pike, men hennes kropp reagerade så kraftigt att hon hamnade i koma. Hennes advokat har bekräftat att hon nu har vaknat, men vill inte gå in på detaljer. Det är också oklart om hon har fått bestående men.

Avrättningsförsöket har väckt stor uppmärksamhet i USA. Tennessee är en av de delstater som fortfarande tillämpar dödsstraff, och avrättningar genomförs med dödlig injektion. Metoden har länge varit omdiskuterad, inte minst efter flera fall i andra delstater där avrättningar misslyckats eller tagit mycket lång tid. Kritiker menar att dödlig injektion innebär en stor risk för lidande och att systemet är behäftat med allvarliga brister.

Tennessee har under senare år genomfört flera avrättningar, men också uppskjutit vissa på grund av juridiska invändningar. Dödsstraffet har starkt stöd i delstaten, men händelser som den förra veckan har förstärkt debatten. Människorättsorganisationer har uppmanat delstaten att införa ett moratorium. Pikes advokat har tidigare krävt att dödsdomen ska omvandlas till livstids fängelse.

Christa Pike har blivit en symbol för frågor om kvinnor, psykisk ohälsa och dödsstraff. Hon är en av mycket få kvinnor i USA som dömts till döden under de senaste decennierna. Hennes försvarare har sagt att hon inte längre är samma person som begick mordet, och att en avrättning inte skulle vara rättvis. De har också pekat på att hon under lång tid vårdats för psykiska problem.

Nu väntar en ny rättslig process. Enligt advokaten kommer man att fortsätta kämpa för att dödsdomen ska upphävas. Han uppger att Pike behöver fortsatt vård och att det är för tidigt att diskutera en ny avrättningsplan. Under tiden ligger dödsdomen vilande. Frågan är om Tennessee kommer att försöka verkställa den igen, och i så fall när.