Efter att cyklonen Chido svept över Mayotte under helgen återstår endast ett förödat landskap. Kala kullar, högar av trasigt plåt, träsplitter och några få kala trädstammar är allt som syns. Nasrine, som bor i en av de få betongbyggnaderna nära Pamandzi på en ö öster om Mayottes huvudö, beskriver hur vegetationen tidigare skymde utsikten mot havet, en utsikt som nu är skrämmande tydlig. Hennes hus klarade stormen, men många andras gjorde det inte. Förödelsen är omfattande och vittnar om cyklonens våldsamma framfart.
Lite längre bort har Touharati Ali Moudou förlorat allt. Hennes hus raserades av vinden trots att hon blivit informerad om att hon kunde söka skydd i en närliggande sporthall. Hon valde dock att stanna hemma med sin åldrige far. I hela arkipelagen finns en utbredd oro för att den officiella dödssiffran på 22 personer kommer att stiga betydligt. Frankrikes inrikesminister Bruno Retailleau, som besökte Mayotte på måndagen, beskrev skadorna som kolossala och uttryckte farhågor om en betydligt högre dödssiffra. Denna osäkerhet präglar stämningen och understryker katastrofens omfattning.
Kommunikationerna på Mayotte är nästan helt avbrutna. Tillgången till TV är obefintlig och mobilnät och internet fungerar sporadiskt, i bästa fall. Radio är ibland det enda sättet att få information, vilket gör det svårt att få en överblick över situationen och att koordinera hjälpinsatser. Denna brist på kommunikation ökar känslan av isolering och osäkerhet bland de drabbade. Det försvårar också räddningsarbetet och möjligheten att få ut viktig information om stöd och hjälp.
Cyklon Chido mötte litet motstånd på sin väg över arkipelagen där en stor del av befolkningen bor i kåkstäder. På många platser samlas nu människor för att röja undan bråte. Trots den enorma förödelsen finns en stark vilja att återuppbygga. Nasrine konstaterar att det ser bättre ut jämfört med lördagen, vilket visar på en spirande optimism och handlingskraft trots den svåra situationen. Att röja upp efter stormen är ett första steg mot att återgå till ett normalt liv.
Morgane Renard, vars hus i Pamandzi klarade sig med endast två fallna träd, beskriver hur ingen, inte ens de som trodde sig vara säkra, kunde föreställa sig vindens våldsamma kraft. Förödelsen överträffade allas förväntningar och visar på naturens obarmhärtiga styrka. I hela Mayotte finns informella samhällen där uppskattningsvis 100 000 av arkipelagens cirka 300 000 registrerade invånare bor. Dessa samhällen är särskilt utsatta för naturkatastrofer och återuppbyggnaden kommer att bli en enorm utmaning.
Enligt Bruno Retailleau hade endast cirka 10 procent av invånarna försäkringar, vilket gör återuppbyggnaden ännu svårare. Trots detta är arbetet redan igång och överallt hörs ljudet av hammare. Det är brådskande att få tak över huvudet innan regnperioden börjar. Denna kapplöpning mot tiden är avgörande för att förhindra ytterligare lidande och för att ge de drabbade en chans att återuppbygga sina liv. Den begränsade tillgången till försäkringar innebär att många kommer att vara beroende av extern hjälp och stöd för att kunna återhämta sig efter katastrofen.
