Eftersökt slovak gripen i Milano efter att ha gått för att titta på ishockey

Efter 16 års flykt från rättvisan greps en 44-årig slovakisk man av italiensk polis i samband med att han besökte Milano för att se OS-hockey. Mannen, som varit efterlyst sedan 2008, hade uppenbarligen inte kunnat motstå frestelsen att se sitt lands ishockeylag tävla i de olympiska spelen, rapporterar NBC.

Den slovakiska medborgaren dömdes för 16 år sedan till fängelse för en serie stölder i Italien. Efter domen valde han att lämna landet och har sedan dess lyckats undgå rättvisan genom att hålla sig borta från Italien – fram till nu.

Enligt uppgifter från italiensk polis blev mannens passionerade intresse för ishockey hans fall. När Slovakien kvalificerade sig till de olympiska spelen i Milano beslutade han sig för att riskera gripande för att få uppleva sitt lands matcher på plats.

Polisen lyckades spåra mannen till en bostad i utkanten av Milano efter att han checkat in. Gripandet genomfördes utan dramatik och mannen fördes omedelbart till ett lokalt fängelse, där han nu ska avtjäna sitt straff på elva månader och sju dagar.

Ironiskt nog fick mannen bevittna en storseger för Slovakien innan han greps. Det slovakiska laget besegrade Finland med 4-1 i den match som förmodligen blev den efterlystes sista smak av frihet på länge. Segern lär dock vara en klen tröst för mannen som nu sitter bakom lås och bom.

Fallet belyser effektiviteten i det europeiska polissamarbetet och hur internationella evenemang som OS kan fungera som en fälla för efterlysta personer. Trots att sexton år passerat sedan domen avkunnades fanns mannens uppgifter fortfarande aktivt registrerade i de italienska myndigheternas databaser.

Enligt rättsexperter är det inte ovanligt att efterlysta personer tar risker för att delta i betydelsefulla evenemang. Stora sportevenemang som OS, VM och EM har genom åren visat sig vara tillfällen då efterlysta personer återvänder till länder där de är efterlysta, ofta i tron att de kan försvinna i folkmassan.

Italiensk polis har ökat sin närvaro i Milano i samband med OS, inte bara för att hantera säkerhetshot och potentiella ordningsstörningar utan också för att identifiera personer med utestående arresteringsorder. Moderna ansiktsigenkänningstekniker och omfattande säkerhetskontroller vid arenor och boenden har gjort det betydligt svårare för efterlysta personer att röra sig obemärkt.

Den slovakiska ambassaden i Rom har bekräftat att de är medvetna om fallet men har inte lämnat några ytterligare kommentarer om mannens situation. Enligt italiensk lag har utländska medborgare som avtjänar straff i Italien rätt till konsulär kontakt, men det är oklart om mannen har begärt sådan assistans.

Slovakiens ishockeyförbund har inte kommenterat händelsen, men landets prestation i turneringen har väckt stor uppmärksamhet på hemmaplan. Segern mot Finland betraktas som en betydande framgång för det slovakiska laget, som hoppas kunna nå medalj i årets turnering.

För den gripne 44-åringen blir priset för att ha bevittnat sitt lands framgång högt. När Slovakien fortsätter sin jakt på olympiskt guld kommer han att följa lagets prestationer från en fängelsecell i Italien, där han nu måste avtjäna det straff han undvikit i sexton år.