En explosion vid en sprängämnesfabrik i Tennessee lämnar flera döda

En kraftig explosion skakade under tisdagen en anläggning som tillverkar explosiva ämnen för militära ändamål. Enligt tidiga rapporter har olyckan krävt flera dödsoffer, och ett okänt antal personer saknas fortfarande.

Räddningstjänsten arbetar för fullt på platsen, och myndigheterna har utfärdat en uppmaning till allmänheten att hålla sig borta från området för att inte hindra utryckningsfordonens framkomlighet.

”Vi kan bekräfta att explosionen har orsakat flera dödsfall, men i nuläget kan vi inte gå ut med detaljer kring antalet omkomna eller skadade,” säger en talesperson för anläggningens ledning i ett uttalande till pressen.

Företagsledningen har bekräftat att de saknade personerna är anställda som befann sig i den del av anläggningen där explosionen inträffade. Intensiva sökinsatser pågår i rasmassor och omkringliggande områden.

Orsaken till explosionen är ännu okänd. Säkerhetsexperter och utredare från både företaget och berörda myndigheter har påbörjat arbetet med att fastställa vad som utlöste den kraftiga detonationen. Det är oklart om explosionen skedde under produktionsprocessen eller om någon annan faktor kan ha spelat in.

Vittnen i närområdet beskriver explosionen som mycket kraftig och att den kunde kännas flera kilometer från anläggningen. ”Det lät som ett åskväder och hela huset skakade,” berättar en boende i närheten.

Räddningstjänsten har upprättat en provisorisk ledningscentral i anslutning till fabriksområdet, och både ambulanser och räddningshelikoptrar står i beredskap för att transportera eventuella skadade till närliggande sjukhus.

Anläggningen, som är en betydande arbetsgivare i regionen, tillverkar sprängämnen och explosiva komponenter som används inom försvarsindustrin. Den har varit i drift i flera decennier och har enligt uppgift haft ett gott säkerhetsrykte.

Kommunens krisledningsgrupp har sammankallats och kommer att hålla en presskonferens senare under dagen för att informera om läget och eventuella risker för omgivningen. Enligt preliminära uppgifter finns dock ingen fara för ytterligare explosioner eller utsläpp av farliga ämnen.

”Vi följer händelseutvecklingen noggrant och står i kontinuerlig kontakt med räddningstjänsten och anläggningens säkerhetsansvariga,” säger kommunens beredskapschef i ett uttalande.

För anhöriga till anställda vid anläggningen har en särskild telefonlinje upprättats där de kan få information och stöd. Företaget har även kallat in krisstöd för att hjälpa drabbade familjer och kollegor till de omkomna och saknade.

Händelsen är den allvarligaste industriolyckan i landet på flera år och väcker frågor kring säkerhetsrutiner vid anläggningar som hanterar explosiva ämnen. Tillsynsmyndigheter kommer att granska om alla föreskrifter och säkerhetsrutiner har följts.

Explosionen har även väckt oro i försvarsindustrin, där den aktuella anläggningen är en viktig leverantör av komponenter. Försvarsministeriet följer situationen och utreder eventuella konsekvenser för materielförsörjningen.

”Vi avvaktar mer information om skadornas omfattning och vilken produktionskapacitet som kan ha påverkats,” säger en representant för försvarsdepartementet.

Olyckan kommer att utredas grundligt av både polis och arbetsmiljömyndigheter. Experter på industriell säkerhet pekar på att även om denna typ av anläggningar omges av stränga säkerhetsföreskrifter, kvarstår alltid vissa risker vid hantering av explosiva ämnen.