I en artikel publicerad av Expressen presenterades en faktaruta bredvid en granskning av en aktivist. Faktarutan listade de brott som aktivisten tidigare varit misstänkt och åtalad för. Bland dessa brott nämndes våldsamt motstånd. Problemet var att åtalspunkten gällande våldsamt motstånd hade ogillats i en dom dagen före publiceringen. Domen visade att åklagaren hade lagt ner åtalet några veckor tidigare. Aktivisten stämde Expressen för förtal.
Svea hovrätt frikände Expressen från förtal. Hovrätten menade att det inte var rimligt att kräva av Expressen att de skulle ha efterforskat om åtalet fortfarande kvarstod, särskilt med tanke på att domen kom så tätt inpå publiceringen. Hovrätten betonade att det är ovanligt att en åklagare lägger ner ett väckt åtal för ett brott som inte är preskriberat. Detta förstärker argumentet att Expressen inte kunde förväntas känna till den nedlagda åtalspunkten.
Hovrätten framhöll att artikeln var av stort allmänintresse och publicerades inom ramen för nyhetsrapportering. Dessutom gällde den felaktiga uppgiften ett mindre allvarligt brott, ett bötesbrott, som aktivisten faktiskt hade stått åtalad för kort tid före publiceringen.
Sammantaget ansåg hovrätten att Expressen hade vidtagit tillräckliga kontrollåtgärder innan publicering, givet omständigheterna. Tidningen hade skälig grund för att publicera uppgiften om våldsamt motstånd, även om den visade sig vara felaktig. Därför friades Expressen från förtal.
Domen illustrerar den svåra balansgången mellan yttrandefrihet och skydd mot förtal, särskilt i snabbrörliga nyhetssituationer. Hovrättens resonemang tyder på en förståelse för de praktiska utmaningar som journalister möter vid publicering av information om pågående rättsprocesser.
Fallet understryker vikten av noggrannhet i journalistiskt arbete, men också behovet av att ge utrymme för felmarginaler, särskilt när det gäller information som snabbt kan förändras. Hovrätten verkar ha ansett att Expressens misstag, givet omständigheterna, inte var tillräckligt allvarligt för att utgöra förtal.
