Felix Claar är kanske världens bästa, säger lagkamrater

Under EM i handboll i Malmö Arena är det Magdeburgs stjärna Felix Claar, 29, som har tagit platsen som mittnia och speldirigent för Blågult.

Länge var det Jim Gottfridsson som hade den rollen, men han meddelade tidigt under mästerskapet att han fullt ut accepterar sin nya roll i laget.

”Jag vill vara första fiolen. Jag tar gärna det ansvaret. Jag vill leda anfallet,” säger Claar själv om sin position i landslaget.

Gottfridsson hyllar sin landslagskollega. 33-åringen ser sig själv som en klassisk speldirigent – Claar representerar en modern hybridvariant.

”Han tänker självklart på sina lagkamrater, men han är så otroligt farlig i målskyttet själv. Det gör honom unik. Och sedan hans defensiva spel,” säger Gottfridsson och fortsätter:

”Många tittar bara på offensiven när de bedömer spelare, men de glömmer vilket otroligt jobb han gör bakåt. Om han inte är bäst i världen så håller jag honom ändå extremt högt.”

Högerniospelaren Albin Lagergren är också lagkamrat med Claar i den tyska klubben Magdeburg, som vann Champions League våren 2025.

”Han är definitivt topp tre i världen, skulle jag säga. Han är kanske världens bästa när man kombinerar både anfall och försvar. Han är en fantastisk spelare,” säger Lagergren.

Förbundskaptenen Michael Apelgren har gett Felix Claar fria tyglar i anfallsspelet.

”Vi har känt att det är väldigt viktigt att han känner sig fri och att man inte krånglar till det för mycket. Det är då han känner sig som bäst.”

Apelgren placerar Claar i samma kategori som den danske högerniospelaren Mathias Gidsel, som utsågs till världens bästa spelare både 2023 och 2024.

Båda får handbollen att se enkel ut.

”Det är nästan provocerande. Men de bästa i världen nu, som Claar och Gidsel, har någon slags känsla för avstånd (till motståndaren). En timing och förmåga att flytta kroppen från och avsluta som är bättre än många andras,” säger Michael Apelgren.

Claar är ödmjuk när han hör alla fina omdömen.

”När man hör det från flera personer är det klart att det är kul, men jag ser inte mig själv som världens bästa. Det gör jag absolut inte. Men jag är absolut i världstoppen – jag har haft en bra säsong hittills och hoppas fortsätta så,” säger han.

Sverige har fyra poäng och möter Island i mellanrundan i Malmö Arena på söndag. Det svenska laget inledde mellanrundan starkt genom att besegra Slovenien med 35-31 i fredags, vilket ger dem en gynnsam position i tabellen med en målskillnad på +12.

De svenska spelarna ser nu fram emot de kommande matcherna mot Island, Ungern och Schweiz. Med endast två lag som går vidare från gruppen till semifinalerna i danska Herning blir varje match avgörande.

Handbollsexperter pekar på det svenska lagets starka kollektiv där Claar får spela huvudrollen, men med ett stabilt försvar och erfarna spelare runt omkring. Den svenska truppen har en bra blandning av rutin och ungdomlig entusiasm, vilket har visat sig vara en framgångsrik kombination hittills i mästerskapet.

Sveriges position i gruppen är stark, men konkurrensen är hård med flera europeiska topplag som kämpar om semifinalplatserna. Island ligger på andra plats i gruppen med 2 poäng och noll i målskillnad, tätt följt av Slovenien med samma poäng men sämre målskillnad.

Om Sverige lyckas ta sig till semifinalerna väntar spel i Herning den 30 januari, med eventuell bronsmatch eller final den 1 februari, också i Herning.

För Felix Claar skulle en framgång i EM innebära ytterligare ett bevis på hans position bland världseliten inom handbollen, efter fjolårets Champions League-triumf med Magdeburg. Förbundskapten Apelgren och lagkamraterna är övertygade om att Claar kommer att vara en nyckelspelare i jakten på en medalj.