Fler än 300 personer kidnappade i Nigerias delstat Borno

Över 300 personer bortförda i Nigeria efter terrorattack

En attack utförd av en islamistisk grupp har resulterat i en massiv kidnappning i nordöstra Nigeria. Enligt rapporter från nyhetsbyrån AP attackerade medlemmar från en islamistisk grupp en stad i delstaten Borno under fredagen, varvid de förde bort över 300 personer.

Bland de kidnappade finns ett betydande antal kvinnor och barn, vilket väcker stor oro hos både lokala myndigheter och internationella organisationer. Situationen beskrivs som allvarlig av lokala säkerhetsexperter.

En lokal tjänsteman, som uttalat sig för AP, uppger att kidnappningen sannolikt är en hämndaktion. Enligt tjänstemannen ska kidnappningen vara kopplad till en nyligen genomförd militär operation där tre medlemmar från terrorrörelsen Boko Haram dödades.

Boko Haram har under många år varit en dominerande våldsam islamistisk grupp i regionen. Sedan gruppens grundande 2002 har de genomfört otaliga attacker mot civilbefolkningen och nigerianska säkerhetsstyrkor, särskilt i landets nordöstra delar.

Delstaten Borno har varit särskilt hårt drabbad av våld från islamistiska grupper. Regionens geografiska läge, med närhet till gränsen mot Tchad och Kamerun, har gjort området till ett strategiskt viktigt fäste för olika väpnade grupper. Bornos huvudstad Maiduguri har vid upprepade tillfällen utsatts för bombdåd och väpnade attacker.

Denna senaste massiva kidnappning följer ett mönster av liknande aktioner i Nigeria. En av de mest uppmärksammade var bortförandet av 276 skolflickor från Chibok 2014, också det i Borno-delstaten, vilket ledde till den internationella kampanjen ”Bring Back Our Girls”.

Nigerianska säkerhetsstyrkor har under flera år bedrivit offensiver mot terrorgrupper i området, med varierande framgång. Attackerna från Boko Haram och utbrytargruppen Islamiska Staten i Västafrika (ISWAP) har fortsatt trots militära insatser.

Civilbefolkningen i nordöstra Nigeria befinner sig i en särskilt utsatt position, fångade mellan terroristgruppers våld och ibland hårdhänta motåtgärder från säkerhetsstyrkor. Humanitära organisationer i området rapporterar om en växande kris med internflyktingar och matosäkerhet som följd av den långvariga konflikten.

Enligt FN:s uppskattningar har konflikten i nordöstra Nigeria lett till över 35 000 dödsfall sedan 2009 och tvingat omkring två miljoner människor på flykt. Kidnappningar har blivit ett allt vanligare vapen för terrorgrupper, både för att skapa terror och för att finansiera sin verksamhet genom lösensummor.

Nigerias president har tidigare lovat att bekämpa terrorgrupperna, men kritiker menar att regeringens insatser varit otillräckliga och att korruption inom säkerhetsstyrkorna försvårar effektiva motåtgärder.

Internationella organisationer som Amnesty International och Human Rights Watch har upprepade gånger varnat för den förvärrade humanitära situationen i regionen och uppmanat till ökat skydd för civilbefolkningen.

De senaste årens utveckling visar att trots påståenden om framgångar i kampen mot terrorgrupper, fortsätter Boko Haram och liknande grupper att utgöra ett allvarligt hot mot säkerheten i Nigeria och grannländerna i Tchadsjöområdet.

Nigerianska myndigheter har ännu inte kommenterat den senaste kidnappningen i detalj, och det är oklart vilka konkreta åtgärder som vidtas för att lokalisera de bortförda och säkra deras frigivning. Räddningsoperationer vid tidigare kidnappningar har ofta varit komplicerade och långdragna processer.