Skottdrama i kyrka i Michigan skördar minst två liv

En gudstjänst i en mormonkyrka i Grand Blanc, Michigan, förvandlades till en mardröm när en beväpnad man körde sitt fordon genom kyrkans entré och öppnade eld mot församlingen. Minst två personer har bekräftats döda och ytterligare åtta skadade, flera av dem med allvarliga skador, enligt lokala polismyndigheter.

Attacken inträffade under en pågående gudstjänst där hundratals personer befann sig i lokalen. Enligt uppgifter till CNN ska flera av de skadade vara barn, vilket ytterligare förvärrar den redan tragiska händelsen.

Den misstänkte gärningsmannen, en man i 40-årsåldern från närliggande Burton, dödades av polis som snabbt anlände till platsen. Motivet bakom attacken är ännu oklart och polisutredningen befinner sig i ett tidigt skede.

I samband med skjutningen anlade gärningsmannen avsiktligt en brand som snabbt spred sig i kyrkobyggnaden. Räddningstjänsten kämpade mot lågorna medan polisen samtidigt försökte säkra området. Myndigheterna uttrycker oro för att fler offer kan påträffas när brandplatsen kan undersökas ordentligt.

Ett misstänkt föremål hittades i anslutning till kyrkan, vilket föranledde att en särskild bombgrupp kallades till platsen för att undersöka och säkra objektet. Detta enligt källor till CNN, men myndigheterna har ännu inte officiellt bekräftat vad föremålet bestod av eller om det utgjorde en faktisk fara.

FBI har bekräftat sin närvaro på platsen. FBI-direktören Kash Patel meddelade via sociala medier att federala agenter anslutit till de lokala myndigheterna för att bistå i utredningen. ”FBI följer rapporterna från skottlossningen och våra agenter är på plats för att stödja lokala myndigheter,” skrev Patel på plattformen X.

Michigan har tidigare drabbats av våldsamma incidenter, men attacker mot religiösa församlingar är ovanliga i delstaten. Mormonsamfundet, formellt känt som Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, har omkring sex miljoner medlemmar i USA och är särskilt starkt i västra delarna av landet, men har församlingar över hela nationen.

President Donald Trump kommenterade händelsen på sin sociala medieplattform Truth Social, där han beskrev attacken som ”ännu en riktad attack mot kristna i USA” och tillade att ”denna våldsepidemi i vårt land måste upphöra, omedelbart!”

Michigans guvernör Gretchen Whitmer uttryckte också sin bestörtning över händelsen. ”Våld varsomhelst, speciellt på en plats för tillbedjan, är oacceptabelt,” skrev Whitmer på X.

Grand Blanc är en mindre stad med cirka 8 000 invånare belägen nära Flint i östra Michigan. Området är generellt känt för sin lugna karaktär, vilket gör söndagens händelse desto mer chockerande för lokalsamhället.

Lokala myndigheter har upprättat ett stödcenter för drabbade och deras anhöriga, där krisstöd och psykologisk hjälp erbjuds. Kyrkoledare från andra samfund i området har också uttryckt sin solidaritet och erbjudit stöd till den drabbade församlingen.

Händelsen i Michigan inträffar i en tid då USA genomgår en intensiv debatt om vapenvåld och allmän säkerhet. Attacken kommer att sannolikt intensifiera diskussionen om säkerhetsåtgärder vid religiösa sammankomster och andra offentliga samlingsplatser.

Polisen fortsätter nu sitt arbete med att kartlägga händelseförloppet och fastställa motiv bakom attacken, samtidigt som samhället försöker hantera konsekvenserna av detta senaste våldsbrott.