Flera tusen människor skriver under namninsamling för att stoppa planerade museistängningar i Stockholm

På onsdagen framkom det att Statens fastighetsverk (SFV) planerar en kraftig hyreshöjning för Etnografiska museet i Stockholm. Den föreslagna hyreshöjningen på hela 57 procent har fått Världskulturmuseerna att reagera med besked om att avsluta sina hyresavtal och stänga två av sina museer i huvudstaden.

Enligt uppgifter från Sveriges Radio planerar Världskulturmuseerna att stänga Medelhavsmuseet och Östasiatiska museet som en direkt konsekvens av den kraftiga hyreshöjningen. Beslutet har väckt starka reaktioner inom kulturlivet och bland stockholmarna.

Ett upprop mot nedläggningarna har på kort tid samlat över 3 000 namnunderskrifter. Protesterna visar på museernas betydelse för såväl kulturarv som utbildning och forskning i Sverige.

Medelhavsmuseet, som är känt för sina omfattande samlingar från antikens kulturer kring Medelhavet, och Östasiatiska museet med sina värdefulla föremål från Kina, Japan och andra östasiatiska länder, utgör viktiga delar av Stockholms museilandskap. Båda museerna har spelat en central roll i att förmedla kunskap om andra kulturer till såväl svenska som utländska besökare.

Situationen belyser en växande problematik inom kultursektorn där ekonomiska påtryckningar ställs mot kulturarvets bevarande. Statens fastighetsverk, som förvaltar många av landets kulturhistoriskt värdefulla byggnader, har under senare år ställts inför ökade krav på ekonomisk effektivitet.

”Detta är ett drastiskt exempel på hur kulturarvet riskerar att bli lidande när ekonomiska faktorer får styra,” säger en kulturexpert som Sveriges Radio talat med. ”Museerna är inte bara byggnader utan levande institutioner som bevarar och förmedlar ovärderliga kunskaper om mänsklighetens historia.”

Världskulturmuseerna, som är en statlig myndighet under Kulturdepartementet, ansvarar för fyra museer: Världskulturmuseet i Göteborg samt Etnografiska museet, Medelhavsmuseet och Östasiatiska museet i Stockholm. Myndigheten har under flera år brottats med ekonomiska utmaningar och minskade anslag.

Hyreshöjningen kommer vid en tidpunkt då många kulturinstitutioner redan kämpar med efterdyningarna av pandemin, som kraftigt minskade besöksantalet och därmed intäkterna. Trots att besökarna nu börjat återvända till museerna har många institutioner fortfarande en ansträngd ekonomi.

Flera kulturpersonligheter och akademiker har uttryckt sin oro över den planerade stängningen. De menar att museernas samlingar representerar ett oersättligt kulturarv som måste förbli tillgängligt för allmänheten och forskare.

”Att stänga dessa museer skulle innebära ett enormt kunskapstapp för Sverige. Det handlar inte bara om föremålen i sig utan om förståelsen för andra kulturer och vår gemensamma historia,” säger en professor i kulturhistoria vid Stockholms universitet.

Kulturminister har ännu inte kommenterat situationen officiellt, men frågan väntas tas upp i kommande diskussioner om kulturbudgeten. Kritiker menar att konflikten mellan SFV och Världskulturmuseerna belyser en större problematik kring hur staten hanterar sina kulturinstitutioner och det ansvar som följer med förvaltandet av ett nationellt kulturarv.

Stockholms stad har också uttalat sin oro över planerna. Kulturnämndens ordförande påpekar att museerna är viktiga för stadens attraktionskraft och för turismen.

”Stockholm profilerar sig som en kulturstad i världsklass. Att då stänga två så betydelsefulla museer skulle skada stadens kulturprofil avsevärt,” säger en representant för Stockholms stad.

Medan protesterna fortsätter att växa pågår nu intensiva diskussioner bakom kulisserna. Representanter för Världskulturmuseerna uppges vara i dialog med både Kulturdepartementet och Statens fastighetsverk för att hitta en lösning som kan rädda de hotade museerna.

Enligt uppgift planeras ett möte mellan berörda parter nästa vecka. Under tiden fortsätter namnunderskrifterna att strömma in till uppropet som kräver att museerna räddas, och debatten om kulturarvets värde kontra ekonomiska hänsyn intensifieras.