Förhandlingarna fortsätter, men fred är långt ifrån uppnådd

Ryssland kräver omfattande ukrainska territorier i fredsförhandlingar

Ryssland har lagt fram långtgående territoriella krav på Ukraina som villkor för att diskutera ett eventuellt eldupphör. Kraven omfattar hela Donbass i östra Ukraina, inklusive områden som Ryssland ännu inte kontrollerar militärt. Ukraina försvarar fortfarande drygt en tiondel av Donbass, där en av landets starkaste försvarslinjer har upprättats längs städerna Sloviansk och Kramatorsk.

De ryska kraven innebär att Ukraina måste dra tillbaka sina styrkor från dessa områden innan några samtal om eldupphör kan inledas. Det ukrainska ledarskapet vägrar dock erkänna ockuperad mark som rysk territorium, men har öppnat för diskussioner om en fryst frontlinje under förutsättning att landets säkerhet kan garanteras.

Enligt uppgifter har USA föreslagit att den ukrainskkontrollerade delen av Donbass skulle kunna omvandlas till en neutral ekonomisk zon, men förslaget har hittills inte lett till några framsteg i förhandlingarna.

Säkerhetsgarantier utgör en annan central fråga i de pågående diskussionerna. Ukraina kräver trovärdiga garantier för att en eventuell fred ska bli varaktig. Europeiska allierade har utlovat garantier och truppdeploy​​eringar, men ukrainska ledare anser att amerikanska garantier är avgörande för att långsiktigt avskräcka Ryssland.

Vid säkerhetskonferensen i München förra veckan meddelade Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj att amerikanska sidan erbjudit garantier som skulle gälla i 15 år. Ukraina vill dock att dessa ska förlängas till 20 år och formuleras i tydligare ordalag.

Medieuppgifter tyder på att lösningsmodeller har diskuterats där europeiska allierade skulle ingripa först vid ett anfall mot Ukraina, följt av amerikanska insatser om attacken blir ihållande. Ryssland har motsatt sig all utländsk militär närvaro på ukrainskt territorium.

En annan komplicerad fråga rör Europas största kärnkraftverk, som Ryssland ockuperar vid Dniproflodens strand i den ukrainska regionen Zaporizjzja. Kraftverket ligger i direkt anslutning till den aktiva fronten, vilket utgör en betydande säkerhetsrisk. Både Ukraina och Ryssland anklagar varandra för beskjutning som skulle kunna orsaka en härdsmälta, och FN:s atomenergiorgan har upprepade gånger slagit larm om situationen.

Förlusten av kraftverket har berövat Ukraina en betydande del av landets energiförsörjning. I förhandlingarna har USA föreslagit en form av delat förvaltarskap över anläggningen, men detta förslag har inte fått gehör.

Tiden blir alltmer en avgörande faktor i konflikten. Båda länderna lider svåra förluster och har svårigheter att rekrytera nya soldater, särskilt Ukraina. Rysslands begränsade framryckningar sker till ett högt pris i människoliv.

Enligt Zelenskyj eftersträvar den tillträdande Trump-administrationen i USA en lösning redan till sommaren, med tanke på de amerikanska mellanårsvalen i höst. Samtidigt rapporteras att USA kräver att Ukraina först genomför val – något som överensstämmer med uttalanden från Rysslands president Vladimir Putin om att Zelenskyj saknar mandat att sluta ett fredsavtal.

Ryssland har finansierat sin krigsekonomin genom oljeintäkter, men ekonomin visar nu tecken på avmattning. Med striktare sanktioner, framför allt från USA, minskar oljeintäkterna allt snabbare.

Sedan Ryssland inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina i februari 2022 har hundratusentals soldater stupat i striderna. Ingen av parterna redovisar öppet sina förluster, men olika oberoende undersökningar pågår för att kartlägga krigets mänskliga kostnad.

Enligt en pågående granskning utförd av den landsförvisade ryska nyhetssajten Mediazona och brittiska BBC har minst 177 400 ryska soldater dödats, där var och en av dessa soldater har identifierats vid namn. Det verkliga antalet ryska dödsoffer antas vara betydligt högre.

Den ukrainska regeringen har nyligen uppgett att minst 55 000 ukrainska soldater har stupat, men med reservationer kring siffran. Oberoende uppskattningar tyder på att antalet är minst hundratusen.