Flera tusen år gammal grav plundrad nära Kairo
En flera tusen år gammal kalkstensrelief har försvunnit från en grav i Sakkara, söder om de berömda Giza-pyramiderna utanför Kairo. Stölden har väckt stor oro bland egyptologer och kulturarvsexperter, då den representerar ännu ett exempel på den fortsatta plundringen av Egyptens rika historiska skatter.
Reliefen, som föreställer Khentika, en välbärgad guvernör från det antika Egypten, stals från en mastaba – en typ av forntida egyptisk gravbyggnad med platt tak och sluttande väggar. Mastaban upptäcktes under slutet av 1950-talet och härstammar från perioden 2700–2200 f.v.t., under det Gamla riket, en tid då de stora pyramiderna byggdes och egyptisk konst och arkitektur blomstrade.
Det som gör stölden särskilt förbryllande är att graven enligt egyptiska myndigheter inte har varit öppen sedan 2019. Detta väcker frågor om hur förövarna kunnat ta sig in och utföra stölden utan att upptäckas.
Sakkara-området, som utgör en del av den antika huvudstaden Memphis nekropol, är ett UNESCO-världsarv och hem till Egyptens äldsta bevarade pyramid, den berömda trappstegspyramiden byggd för farao Djoser. Området har under årtionden varit föremål för både legitima arkeologiska utgrävningar och illegal gravplundring.
Enligt Egyptens Högsta råd för antikviteter har en utredning inletts för att försöka spåra den stulna reliefen. Internationella organisationer som Interpol har underrättats, då det finns stor risk att föremålet smugglas ut ur landet för att säljas på den svarta marknaden för antika föremål.
”Denna typ av stöld är ett direkt angrepp på mänsklighetens gemensamma kulturarv,” säger Dr. Ahmed Saleh, egyptolog vid Kairo-universitetet. ”Kalkstensreliefer från denna period är ovärderliga historiska dokument som berättar om livet och kulturen i det antika Egypten.”
Khentika, personen som avbildas på den stulna reliefen, var en högt uppsatt ämbetsman under den sjätte dynastin. Sådana guvernörer, eller ”nomarchs” som de också kallas, innehade betydande makt i regionerna och var ofta begravda i påkostade gravar med konstnärliga utsmyckningar som berättade om deras liv och bedrifter.
Experter på den illegala handeln med kulturföremål pekar på att marknaden för egyptiska antikviteter har vuxit under de senaste årtiondena, med priser som kan nå miljontals kronor för särskilt välbevarade eller sällsynta föremål. Den politiska instabiliteten i Egypten efter revolutionen 2011 ledde till en ökning av plundringar vid arkeologiska platser, något som myndigheterna har kämpat för att få bukt med.
”Det finns ett direkt samband mellan politisk instabilitet och ökningen av kulturarvsbrott,” förklarar Maria Nilsson, svensk egyptolog och forskare. ”När övervakningen minskar tar plundrare tillfället i akt, och den internationella marknaden för dessa föremål är tyvärr fortfarande mycket lukrativ.”
Egypten har under senare år intensifierat sina ansträngningar att återfå stulna artefakter från museer och privata samlingar runt om i världen. Landet har också implementerat strängare säkerhetsåtgärder vid sina arkeologiska platser, men den omfattande geografiska spridningen av dessa platser gör övervakning till en enorm utmaning.
Stölden i Sakkara understryker behovet av ökade internationella ansträngningar för att bekämpa illegal handel med kulturföremål. UNESCO och andra internationella organisationer har uppmanat länder att stärka sin lagstiftning och öka kontrollen av konstmarknaden för att förhindra handeln med illegalt utförda kulturföremål.
För Egyptens del representerar varje förlorat föremål inte bara en ekonomisk förlust i form av minskade turistintäkter, utan också en oersättlig del av landets rika kulturella identitet och historia som går förlorad.
20 kommentarer
Förbryllande att plundringarna fortsätter trots alla försvarssystem. Måste det verkligen vara så att alla dessa skatter förgås?
tyvärr verkar det som att efterfrågan på sådana föremål på svarta marknaden gör dem förlockande för plundrare.
En sällsynt skatt som Khentika nu är borttagen från sin hemmet visar väl hur viktig säkerheten är runt dessa platser.
Ja, dessa historiska platser måste prioriteras eftersom de aldrig kommer kunna återskapas.
Enligt artikeln så är stölden ännu större än det kan se ut, för det som har stulits är placerat på en plats där det inte borde vara någon som inte skulle upptäcka dem.
det är verkligen besynnerligt att mitt i en historisk grav, de skulle kunna ta något vit att ingen märkte.
Att plundringar av sådana föremål fortsätter, trots att platserna i teorin är välbevakade, är fruktansvärt.
jag förstår inte hur det hela tiden kan ske så ofta.
Det är verkligen en skam att mer inte görs för att hindra dessa stölder. Hur mycket värre ska det bli innan åtgärder vidtas?
det kanske krävs mer internationellt samarbete för att skydda dessa platser.
Att graven inte varit öppen sedan 2019 men ändå hittas plundrad är verkligen oroande. Hur har de kommit in utan att bli upptäckta?
det låter som att det finns allvarliga säkerhetsbrister såsom vid detta tillfälle.
Egyptens kulturarv är ofattbart värdefullt, och det här är ett ännu ett bevis på hur labil säkerheten runt omkring är.
det är verkligen skrämmande hur lätt det verkar vara att komma åt dessa platser.
Känsla av besvikelse över hur lite skydd sådana platser får. Det antika Egypten innehåller så mycket kultur och historia som vi borde bevara.
medens vi har tillgång till denna historia måste vi göra allt i vår makt för att skydda den för framtida generationer.
Det är tragiskt att sådana historiska artefakter fortsätter att försvinna. Helt otroligt att någon skulle kunna göra sådant i ett UNESCO-världsarv.
exakt! Det visar hur svårt det är att skydda sådana platser även med välvilliga myndigheter.
Egyptens rika historia drabbas så återkommande av plundringar. Ska det aldrig ta slut?
det är sant, det verkar helt oundvikligt.