En ny studie, publicerad i den ansedda medicinska tidskriften Lancet, målar upp en betydligt mer dyster bild av dödsoffren i Gaza-kriget än tidigare rapporter. Studien, utförd av forskare från bland annat London School of Hygiene and Tropical Medicine och Yale University, uppskattar att över 64 000 människor miste livet under krigets första nio månader, från oktober 2023 till juni 2024. Detta står i skarp kontrast till Gazas hälsomyndighets officiella siffra på drygt 37 000 dödsoffer under samma period. Studien belyser den tragiska verkligheten att en betydande andel av offren, närmare bestämt 59 procent, utgjordes av kvinnor, barn och äldre – de mest sårbara i samhället.
Denna avsevärda skillnad i dödssiffror förklaras av studiens mer omfattande datainsamlingsmetod. Forskarna har inte enbart förlitat sig på officiella rapporter från sjukhus och bårhus, vilka i en krigssituation ofta är ofullständiga och försenade. De har även använt alternativa källor, såsom inlägg på sociala medier om avlidna personer och genomfört en onlineenkät där anhöriga kunnat rapportera dödsfall. Genom att kombinera dessa olika datakällor och använda en statistisk metod kallad ”capture-recapture”, har forskarna kunnat skapa en mer komplett bild av den verkliga dödligheten. Denna metod, som tidigare använts för att uppskatta dödssiffror i andra konflikter som Sudan och Guatemala, tar hänsyn till överlappningar och dubbletter i de olika datakällorna för att generera en mer tillförlitlig uppskattning.
Enligt Zeina Jamaluddine, epidemiologidoktorand vid London School of Hygiene & Tropical Medicine och en av forskarna bakom studien, är den stora skillnaden i dödssiffror en direkt konsekvens av de kollapsade hälsosystemen i Gaza. De officiella siffrorna fångar endast de dödsfall som registrerats av sjukhus och bårhus. Studien däremot inkluderar även de många offer som begravts under rasmassorna och aldrig officiellt registrerats. Dessa offer, ofta begravda i provisoriska gravar eller kvar under ruinerna, blir osynliga i den officiella statistiken. Studien belyser därmed den tragiska omfattningen av förödelsen och behovet av en mer noggrann redovisning av krigets offer.
SVT:s Mellanösternkorrespondent Samir Abu Eid bekräftar studiens resultat och menar att de inte är överraskande. Han vittnar om att många invånare i Gaza rapporterar om otaliga döda som fortfarande ligger begravda under rasmassorna, utan att ha registrerats. Detta understryker vikten av oberoende studier, som den publicerade i Lancet, för att få en mer sanningsenlig bild av krigets mänskliga kostnad. Den officiella statistiken, begränsad av de svåra förhållandena på plats, missar en stor del av de verkliga offren.
Studiens resultat pekar på en humanitär katastrof av enorma proportioner. Att nästan 60 procent av offren är kvinnor, barn och äldre visar på krigets oproportionerliga påverkan på de mest sårbara grupperna i samhället. Dessa grupper har ofta begränsade möjligheter att skydda sig under attacker och är mer beroende av fungerande infrastruktur och hälsovård, vilka ofta är de första att slås ut i en konflikt. Studiens höga dödssiffror och den stora andelen kvinnor, barn och äldre bland offren understryker behovet av ökat humanitärt stöd och insatser för att skydda civila i konfliktområden.
Slutligen är det viktigt att notera att studien, trots sina omfattande datainsamlingsmetoder, fortfarande representerar en uppskattning. Det exakta antalet offer kan vara ännu högre, då det fortfarande finns svårigheter att samla in fullständig information från ett krigshärjat område. Studien tjänar dock som en viktig påminnelse om krigets förödande konsekvenser och behovet av fortsatt granskning och dokumentation av dess mänskliga kostnad. Den belyser även vikten av att stärka internationella mekanismer för att skydda civila i konflikter och ställa förövare till svars för krigsbrott. Först genom att erkänna och förstå den verkliga omfattningen av lidandet kan vi arbeta mot en mer rättvis och fredlig framtid.
