Fuskande handlare förbjuds från årets matprisundersökning

Efter upptäckt av prismanipulationer tvingas PRO ändra sin matprisundersökning

Nationella Pensionärsorganisationen (PRO) har sedan början av 1990-talet genomfört sin matprisundersökning med syftet att jämföra matpriser mellan olika butiker. Under hösten 2023 avslöjades dock omfattande prismanipulationer som nu tvingat organisationen till genomgripande förändringar.

Det var först branschmagasinet Dagligvarunytt som avslöjade att livsmedelskedjan Willys medvetet sänkte priserna på ett antal varor inför undersökningen. Senare kunde TV4:s ”Kalla fakta” visa att även flera ICA-handlare hade manipulerat sina priser för att framstå som billigare i PRO:s undersökning.

I årets presentation har PRO behövt vidta åtgärder mot fuskande butiker. ”Vi har sett att priser har skiljt sig mycket från normala priser; ibland är det en enskild vara, andra gånger många varor. Det är cirka 50 butiker som vi har tagit bort efter att vi såg konstiga prisavvikelser,” förklarar Ola Nilsson, expert vid PRO.

Ett tydligt exempel på manipulationen är prissättningen av kaviar, där vissa fuskande butiker sänkte priserna med drygt 50 procent under en begränsad period för att uppnå bättre resultat i undersökningen. Enligt Nilsson är det främst de större livsmedelskedjorna som ägnat sig åt detta: ”Det vi såg är att det är stormarknaderna som gör detta. De är de som har muskler; de små har fullt upp ändå.”

PRO:s undersökning har tidigare kritiserats av branschen för att vara orättvis, och dess metodik har ifrågasatts. Åsa Lindestam, PRO:s ordförande, avvisar dock kritiken: ”Från vår sida finns inga sådana betänkligheter alls. Våra pensionärer går ut till ett stort antal butiker och registrerar priserna på plats, så vi fuskar inte. Vi kan inte ta ansvar för butiksägarna.”

Trots försvaret ser PRO anledning att göra ytterligare justeringar till nästa år. En förändring kan bli att flytta undersökningen från den traditionella höstperioden. ”Vi har fått så många förslag på vad mer vi kan göra, de är så arga,” säger Lindestam om medlemmarnas reaktioner och hur man ska förhindra framtida fusk.

I årets undersökning hade Lidl det lägsta genomsnittspriset bland de mindre butikerna. Samtidigt var Willys billigast bland de större butikerna, dock endast två kronor billigare än ICA Maxi. Geografiskt var Kronobergs län billigast, följt av Skaraborg, medan Stockholm visade sig vara dyrast.

Undersökningen, som genomförts sedan 1991, utförs av PRO:s medlemmar som noterar priserna på de matvaror som ingår i den så kallade matkassen. Innehållet justeras från år till år för att spegla aktuella konsumtionsmönster. Efter kontrollen ber granskarna handlarna att underteckna ett protokoll som bekräftar att priserna är korrekta, en form av kvalitetsstämpel. I år undertecknade 57 procent av butikerna protokollet.

Genomsnittspriset på matkassen var i år 1 182,77 kronor. Undersökningen skiljer mellan stora och små butiker, där genomsnittspriset i de stora butikerna var 1 106,58 kronor och i de små butikerna 1 205,19 kronor. Den billigaste matkassen i undersökningen kostade 1 037,74 kronor, medan den dyraste låg på 1 358,60 kronor.

Avslöjandet om prismanipulationer har väckt stor uppmärksamhet i dagligvarubranschen och bland konsumenter. Förtroendet för livsmedelskedjornas prissättningsstrategier har fått sig en törn, samtidigt som PRO:s roll som konsumentvaktare stärkts trots nödvändiga metodjusteringar. För pensionärsorganisationen blir utmaningen framöver att utveckla undersökningsmetoder som står emot manipulationsförsök samtidigt som jämförelsen mellan olika butikers priser förblir relevant och tillförlitlig för konsumenterna.