En gorillaunges oväntade resa till Istanbul och hans väg tillbaka till naturen
En liten gorillaunge, knappt ett år gammal, hittades ensam och förvirrad på ett flygplan i Istanbul. Flyget, på väg från Nigeria till Thailand, hade gjort ett mellanlandning i den turkiska metropolen då den ovanliga passageraren upptäcktes. Man tror att ungen var offer för illegal djurhandel, en dyster verklighet som ofta drabbar utrotningshotade arter. Efter upptäckten togs den lilla gorillan om hand av personal på Istanbuls flygplats och fördes till Polonezkoy Zoo för vård och rehabilitering.
Till en början var den lilla gorillan, som senare fick namnet Zeytin (som betyder oliv på svenska) efter en namntävling, blyg och osäker i sin nya omgivning. Han höll sig i närheten av platsen där skötarna lämnade honom och verkade orolig. Veterinären Gulfem Esmen beskriver hur Zeytin initialt var tillbakadragen, men med tiden började han anpassa sig till sin nya situation. Han blev alltmer bekväm i djurparkens miljö och började utforska sin omgivning. Hans skygghet ersattes av en växande nyfikenhet och lekfullhet.
Zeytins hälsa förbättrades stadigt under veterinärernas omvårdnad. Han gick upp i vikt och utvecklades normalt, vilket gladde djurparkspersonalen. Allt eftersom Zeytin blev starkare och mer självsäker, började myndigheterna överväga möjligheten att återföra honom till hans naturliga habitat. Detta skulle vara ett komplext åtagande, som krävde noggrann planering och samarbete med internationella organisationer. Målet var att ge Zeytin den bästa chansen att leva ett fritt och naturligt liv i en trygg miljö.
Istanbuls position som en viktig knutpunkt för flygtrafik mellan kontinenter gör staden till en potentiell transitpunkt för illegal djurhandel. Tulltjänstemän har upprepade gånger gjort dystra upptäckter av illegalt transporterade djur. Exempelvis hittades 17 unga nilkrokodiler och tio varaner i en egyptisk passagerares bagage i oktober förra året. Dessa incidenter belyser den omfattande illegala handeln med vilda djur och de utmaningar som myndigheterna står inför för att bekämpa den. Zeytins fall är en påminnelse om den sårbarhet som utrotningshotade arter utsätts för.
Både västliga och östliga gorillor klassificeras som utrotningshotade. De hotas av habitatförlust, tjuvjakt och sjukdomar. Den illegala handeln med gorillor, liksom med andra utrotningshotade arter, utgör ett allvarligt hot mot deras överlevnad. Organisationer som arbetar för att skydda gorillor fokuserar på att bevara deras livsmiljöer, bekämpa tjuvjakt och öka medvetenheten om vikten av att skydda dessa fascinerande varelser.
Zeytins historia är en berättelse om hopp mitt i en mörk verklighet. Hans räddning och den omsorg han fick i Istanbul ger en glimt av ljus i kampen mot illegal djurhandel. Förhoppningen är att Zeytin snart kommer att kunna återvända till sitt naturliga habitat och leva ett långt och lyckligt liv i frihet. Hans öde är en påminnelse om vår gemensamma skyldighet att skydda jordens utrotningshotade arter och bekämpa de kriminella nätverk som driver den illegala handeln med vilda djur.
