Graham Potters Instagram-drag på uppmaning av sin son

I Svenska fotbollsförbundets ögon är han mannen som ska leda landslaget till VM-guld. För fotbollsfansen är han taktikern som kan vända förluster till segrar. Men för sina barn är Graham Potter främst en pappa som följer med på fotbollsmatcher. Nu tar den engelske förbundskaptenen ett steg närmare svenska folket genom ett nytt Instagram-konto.

Den 11 mars, mindre än ett dygn innan Svenska Fotbollförbundet meddelade att Graham Potter förlänger sitt kontrakt fram till VM 2030, dök ett nytt ansikte upp på Instagram. Under användarnamnet @grahampotter vill Sveriges förbundskapten visa att han är mer än bara en fotbollstränare.

”Det var min 16-årige son som uppmuntrade mig”, berättar Potter om det nystartade kontot. ”Jag tycker det är ganska trevligt, att kunna dela saker och visa lite av sig själv. Att visa lite av vad vi gör vid sidan av. Men jag har precis börjat, vi får se vad det blir av det.”

För Potter handlar det om att bygga en relation med svenska folket bortom taktiktavlan och presskonferenserna. Förra veckan publicerade han ett klipp där han besökte en Premier League-match mellan Sunderland och Brighton tillsammans med sina söner.

”Jag hoppas kunna visa att det finns en person bakom rollen som förbundskapten. Jag är fotbollstränare och mitt huvudjobb är att vinna matcher, men jag är också en människa och pappa och sådana saker”, förklarar Potter.

Sociala medier kan vara ett verktyg för att bygga broar, men den 50-årige engelsmannen är väl medveten om vad som verkligen spelar roll för svenska folkets förtroende: resultat på planen.

”Jag har varit med tillräckligt länge för att inse att det bästa sättet att skapa intresse är att vinna fotbollsmatcher. Men stödet hittills har varit fantastiskt”, säger han.

Och nu väntar ett gyllene tillfälle att befästa sin position i svenska fotbollshjärtan. På torsdag möter Sverige Ukraina i Valencia i den första av två avgörande playoff-matcher för en plats i sommarens VM-slutspel. En seger där skulle ta Blågult till en avgörande final på Strawberry Arena i Solna nästa tisdag, där Polen eller Albanien står som motståndare.

Att säkra en VM-biljett till mästerskapet i Nordamerika vore ett enormt steg i Potters relation med svenska folket och fotbollsvärlden. Ett fullsatt nationalarena i Solna som firar en VM-kvalificering är något som får förbundskaptenen att drömma.

”Det är en dröm. Det är något man dagdrömmer om, eftersom det skulle betyda att vi har vunnit matchen mot Ukraina. Det är där allt fokus ligger”, säger Potter.

Förbundskaptenens kontrakt sträcker sig nu fram till VM 2030, vilket signalerar ett långsiktigt förtroende från Svenska Fotbollförbundet. Detta ger Potter tid att inte bara utveckla spelet på planen utan också bygga en djupare relation med spelarna, supportrarna och allmänheten.

Men först väntar den kritiska uppgiften att ta Sverige till VM-slutspelet. För trots Instagram-konton och personliga inblickar i vardagen, är det till syvende och sist resultaten som räknas i fotbollsvärlden. Om Potter lyckas lotsa Sverige hela vägen till VM kommer han att ha skrivit sig in i fotbollshistorien och vunnit ett särskilt rum i svenska folkets hjärtan.

Mötet med Ukraina på torsdag blir första steget på den resan – en match som kan forma inte bara Sveriges fotbollsframtid utan även Graham Potters relation till ett fotbollstokigt land som längtar efter internationell framgång.