Efter att ha lett det amerikanska telekombolaget Verizon i sex år lämnar Hans Vestberg sin post som vd med omedelbar verkan. Beskedet kom i ett pressmeddelande från företaget under måndagen. Vestberg ersätts av Dan Schulman, tidigare vd för betaltjänstföretaget PayPal.
Enligt pressmeddelandet kommer Vestberg att stanna kvar inom bolaget under ett års tid för att säkerställa en smidig övergång av ledarskapet. Under hans ledning har Verizon genomgått betydande förändringar, inte minst genom den omfattande utrullningen av 5G-nätverk i USA.
Verizon, som är en av USA:s största telekomoperatörer med över 140 miljoner kunder, har under senare år mött hård konkurrens från rivaler som T-Mobile och AT&T. Trots stora investeringar i ny teknik har bolaget tampats med utmaningar kring kundtillväxt och marknadsandelar på den allt mer konkurrensutsatta amerikanska telekommarknaden.
Dan Schulman, som tar över rodret, har en gedigen bakgrund inom tekniksektorn. Han ledde PayPal under åtta år fram till tidigare i år och har tidigare haft ledande positioner inom American Express, Virgin Mobile och Sprint.
”Det har varit ett privilegium att leda Verizon och arbeta tillsammans med så många talangfulla medarbetare”, säger Vestberg i uttalandet. ”Jag är övertygad om att Dan kommer att fortsätta utveckla företaget i rätt riktning.”
Schulman framhåller i samma pressmeddelande att han ser fram emot att bygga vidare på den grund som Vestberg lagt och att fortsätta stärka Verizons position på marknaden.
Analytiker på Wall Street har under en tid uttryckt oro över Verizons förmåga att möta konkurrensen, särskilt från T-Mobile som snabbt expanderat sitt 5G-nätverk. Under Vestbergs ledning har Verizon investerat miljardbelopp i spektrumauktioner för att säkra frekvenser för sitt 5G-nätverk, men avkastningen på dessa investeringar har ännu inte nått förväntade nivåer.
För Hans Vestberg, som är svensk och tidigare var vd för Ericsson under åren 2010-2016, innebär detta slutet på en turbulent period. Han rekryterades till Verizon 2017 som teknikchef innan han befordrades till vd året därpå. Under hans ledning har Verizon genomfört flera strategiska förvärv, inklusive delar av Yahoo och AOL, för att stärka sin position inom digitala medier.
Verizon-aktien har under Vestbergs tid som vd haft en relativt svag utveckling jämfört med den övergripande marknaden och konkurrenterna. Detta har lett till ökad press från aktieägare om förändring i företagets strategi och ledning.
Telekomsektorn står inför stora utmaningar med höga investeringskostnader för infrastruktur samtidigt som intäkterna från traditionella tjänster som röstsamtal och SMS minskar. Operatörer som Verizon söker nya intäktsströmmar genom tjänster kopplade till sakernas internet (IoT), molntjänster och företagslösningar.
Schulman, med sin bakgrund från fintech-sektorn, förväntas bidra med nya perspektiv på hur Verizon kan diversifiera sina intäktsströmmar och möta framtidens utmaningar i en snabbt föränderlig digital ekonomi.
Marknadsreaktionen på ledarskiftet var initialt positiv, med en mindre uppgång i Verizons aktiekurs efter tillkännagivandet. Analytiker pekar på att en ny ledare kan vara vad bolaget behöver för att få ny energi i sin strategi och förbättra sina finansiella resultat.
Vestbergs plötsliga avgång följer ett mönster av VD-byten inom telekomsektorn globalt, där bolag kämpar med att hitta rätt balans mellan investeringar i ny teknik och aktieägarvärde i en bransch präglad av snabb teknisk utveckling och förändrade konsumtionsmönster.
