Hector och Wallberg utsedda till svenska fanbärare

Olympiska mästarna i brottning och längdskidåkning, Tove Alexandersson och Marcus Wallberg, har utsetts till Sveriges fanbärare vid invigningen av OS i Paris. Alexandersson och Wallberg kommer att leda den svenska truppen i öppningsceremonin som går av stapeln den 26 juli längs floden Seine.

”Det är en enorm ära att få bära den svenska flaggan vid invigningen. Jag är otroligt stolt och glad över att få representera Sverige på detta sätt,” säger Tove Alexandersson, som är femfaldig olympisk guldmedaljör i längdskidåkning.

Sveriges Olympiska Kommitté (SOK) offentliggjorde beslutet vid en presskonferens i Stockholm på torsdagen. Peter Reinebo, verksamhetschef för SOK, förklarade att valet föll på Alexandersson och Wallberg baserat på deras enastående prestationer och förmåga att representera svenska idrottsvärderingar.

”Både Tove och Marcus är förebilder inom svensk idrott. De symboliserar excellens, uthållighet och sportsmannaanda som vi värdesätter högt inom den olympiska rörelsen,” säger Reinebo.

Marcus Wallberg, som tog guld i brottning i 97-kilosklassen vid OS i Tokyo 2021, uttrycker liknande känslor av stolthet. ”Att få bära den svenska flaggan är ett av de finaste ögonblicken i min idrottskarriär. Det betyder otroligt mycket för mig och min familj,” säger Wallberg.

Detta blir första gången som Sverige har två fanbärare vid ett sommar-OS, en tradition som Internationella Olympiska Kommittén (IOK) introducerade inför Tokyo-spelen för att främja jämställdhet inom idrotten. Beslutet att ha både en manlig och en kvinnlig fanbärare har fått positiv respons från den svenska idrottsvärlden.

Alexandersson, som dominerat längdskidåkningsscenen under det senaste decenniet, kommer att tävla i sitt fjärde OS. Hon har tidigare tagit hem tre guld, ett silver och ett brons vid tidigare olympiska spel. För Wallberg blir Paris-OS hans tredje olympiska deltagande, där han siktar på att försvara sin guldmedalj från Tokyo.

Sverige skickar en trupp på 164 idrottare till Paris, vilket är den största svenska OS-truppen sedan spelen i Atlanta 1996. Svenska idrottare kommer att delta i 22 olika sporter, med särskilt höga förväntningar inom simning, friidrott och brottning.

Öppningsceremonin i Paris kommer att bryta med traditionen att hålla ceremonin på en stadion. Istället kommer paraden att äga rum på båtar längs Seine, med idrottare från 206 nationer som passerar några av Paris mest ikoniska landmärken. Uppskattningsvis 600 000 åskådare förväntas följa ceremonin från stränderna längs floden.

”Den unika invigningen i Paris ger en fantastisk möjlighet att visa upp den olympiska gemenskapen på ett nytt sätt. Att våra idrottare får delta i detta historiska ögonblick med Tove och Marcus i spetsen känns väldigt speciellt,” säger Charlotte Kalla, chef de mission för den svenska OS-truppen.

Förberedelserna för de svenska idrottarna har varit intensiva inför spelen, med träningsläger runtom i Europa för att acklimatisera sig till de förväntade varma förhållandena i Paris. SOK har även investerat i ett ”Svenskt Hus” nära olympiska byn, som kommer att fungera som en samlingspunkt för idrottare, tränare och svenska besökare.

För Alexandersson och Wallberg börjar OS-äventyret redan nu, med ökade mediala åtaganden fram till spelen. Båda idrottarna betonar dock att huvudfokus ligger på förberedelserna inför deras respektive tävlingar.

”Det är naturligtvis en stor ära att vara fanbärare, men mitt fokus ligger fortfarande på att prestera när det gäller. När invigningsceremonin är över börjar det verkliga arbetet,” säger Alexandersson.

Paris-OS, som arrangeras mellan 26 juli och 11 augusti, blir det tredje olympiska spelen i den franska huvudstaden, efter tidigare upplagor 1900 och 1924. För Sveriges del hoppas SOK på en medaljskörd som överträffar de nio medaljer som togs vid Tokyo-OS 2021.