Sanae Takaichi blir Japans första kvinnliga premiärminister

Japans styrande parti, Liberaldemokratiska partiet (LDP), har valt Sanae Takaichi som ny partiledare och därmed landets nästa premiärminister. Den 64-åriga politikern, som tidigare tjänstgjort som minister för ekonomisk säkerhet, kommer att efterträda den avgående premiärministern Shigeru Ishiba.

Valet av Takaichi sker mitt i en politiskt turbulent period för Japan. Regeringskoalitionen, ledd av LDP, förlorade sin majoritet i parlamentets överhus under valet i juli i år. Detta slag kom bara några månader efter att koalitionen även förlorat sin majoritet i underhuset vid valet i november förra året, vilket har skapat en komplex parlamentarisk situation.

Takaichi väntas formellt godkännas som premiärminister vid en omröstning i parlamentet om drygt en vecka. När hon tillträder blir hon Japans första kvinnliga premiärminister, men också den femte personen på lika många år att inneha landets högsta politiska ämbete. Denna snabba rotation av premiärministrar understryker de politiska utmaningar som Japan står inför.

Som politiker representerar Takaichi den mer konservativa och traditionella falangen inom LDP. Hon har länge ansetts vara en lojal anhängare till tidigare premiärministern Shinzo Abe, vars ekonomiska politik hon förväntas följa. Enligt en professor vid Tokai-universitetet i Japan har Takaichi ”inget intresse av att driva kvinnors rättigheter eller jämställdhetspolitik”, vilket tyder på att hennes tillträde som första kvinnliga premiärminister inte nödvändigtvis kommer att innebära några större förändringar inom jämställdhetspolitiken.

I ekonomiska frågor förespråkar Takaichi en fortsättning av den så kallade ”Abenomics”, det ekonomiska program som lanserades av Shinzo Abe. Detta innebär penningpolitiska lättnader och omfattande finanspolitiska utgifter i syfte att stimulera den japanska ekonomin, som under lång tid kämpat med deflation och låg tillväxt.

Takaichis tillträde sker i en tid då Japan står inför flera stora utmaningar. Landet brottas med en åldrande befolkning, låg ekonomisk tillväxt och en växande statsskuld. Dessutom har de geopolitiska spänningarna i regionen ökat, med ett allt mer självsäkert Kina och ett oförutsägbart Nordkorea som närmaste grannar.

Den nya premiärministern kommer också att behöva hantera frågor kring Japans energiförsörjning, särskilt efter Fukushima-katastrofen som ledde till en omfattande omprövning av landets kärnkraftspolitik. Klimatförändringar och hållbarhetsfrågor står också högt på agendan, liksom hanteringen av landets restriktiva invandringspolitik i ljuset av arbetskraftsbrist inom flera sektorer.

Det politiska läget för den nya premiärministern är komplicerat. Utan majoritet i båda kamrarna kommer Takaichi att behöva förhandla med oppositionspartier för att få igenom sin politik. Detta kan leda till kompromisser och möjligen en mer moderat hållning i vissa frågor.

Bland japanska medborgare finns blandade förväntningar på den nya ledaren. Vissa ser positivt på att landet får sin första kvinnliga premiärminister, medan andra är skeptiska till hennes konservativa bakgrund och koppling till tidigare regeringar som inte lyckats lösa många av landets långvariga problem.

Internationellt kommer Takaichi att behöva balansera Japans viktiga allians med USA mot de komplexa relationerna med grannländerna Kina och Sydkorea, som fortfarande påverkas av historiska spänningar från andra världskriget.

När Takaichi formellt tillträder om drygt en vecka väntar sig många observatörer att hon kommer att presentera sin vision för Japan och möjligen tillkännage nya initiativ för att tackla landets ekonomiska och demografiska utmaningar. Huruvida hon kommer att lyckas där hennes föregångare misslyckats återstår att se.