Hur Polen blev en ekonomisk framgångssaga

Polens ekonomiska framgångsresa imponerar i Europa

För bara en generation sedan var socker och mjöl ransonerat i Polen och invånarna tjänade endast en tiondel av vad västtyskar tjänade. Sedan dess har den tidigare kommuniststaten genomgått en remarkabel utveckling som ofta beskrivs som ett ekonomiskt mirakel. Idag har Polens ekonomi passerat Schweiz och med en nominell bruttonationalprodukt på över 1 biljon dollar placerar sig landet på 20:e plats i världen.

Ingenjören Joanna Kowalska från Poznan i västra Polen personifierar denna positiva utveckling. När hon fick jobb på Microsoft i USA kändes det som ”en dröm som gick i uppfyllelse”, berättar hon. Men hon insåg snart att gräset inte nödvändigtvis var grönare på andra sidan Atlanten, och hon ångrar inte för ett ögonblick att hon flyttade tillbaka hem.

”Jag får ofta frågan om jag förlorar något på att återvända till Polen, men ärligt talat känner jag att det är precis tvärtom. Vi ligger före USA på så många områden,” säger Joanna Kowalska.

I USA kände hon att något saknades; hon ville ha större mening i sitt arbete, ett högre syfte. När utvecklingen inom artificiell intelligens gick framåt i så snabb takt i Polen kändes det mycket lockande att återvända, berättar hon.

Vad är då hemligheten bakom Polens ekonomiska framgång?

En förklaring är landets snabba anpassningsförmåga. Sedan Polen blev medlem i EU 2004 har landet utmärkt sig genom att effektivt implementera regelverk, sedvänjor och praxis från unionens mer utvecklade ekonomier.

”Polackerna förstod exakt vart de var på väg. Polen anammade institutioner, spelregler och till och med kulturella normer som det tagit Västeuropa 500 år att utveckla,” säger Marcin Piatkowski från Kozminski-universitetet i Warszawa.

Piatkowski, som skrivit en bok om ämnet, lyfter fram fler orsaker till den polska ekonomins enorma kliv framåt.

En av de viktigaste faktorerna är Polens engagemang för att bygga ett stabilt finansiellt ramverk, oberoende och autonoma domstolar (även om den tidigare Lag och rättvisa-regeringens försök att öka den politiska kontrollen över rättsväsendet kritiserades kraftigt) och inte minst ett solitt regelverk för landets banksystem. På detta sätt undvek Polen att ekonomin kapades av korruption och oligarker.

Trots det totalitära styret bidrog det kommunistiska systemet till att en bredare grupp fick tillgång till högre utbildning. Denna utveckling fortsatte, och efter kommunismens fall i Polen följde en utbildningsboom som resulterade i en stor andel välutbildade unga människor.

”Unga polacker är bättre utbildade än unga tyskar,” säger Marcin Piatkowski.

Men Polens ungdomar tjänar bara hälften av vad deras tyska motsvarigheter gör, vilket enligt Piatkowski gör polackerna till en ”oslagbar kombination” för att attrahera investerare.

Storlek spelar också roll. Polen är ett stort land enligt europeiska mått med en betydande inhemsk marknad. Detta hjälpte landet att bättre stå emot finanskrisen 2008 och covid-pandemin.

På bara 35 år har Polens köpkraftsjusterade BNP per capita, som tar hänsyn till landets levnadskostnader, vuxit till 55 340 dollar 2025. År 1990 var den siffran endast 6 730 dollar.

Sedan Polen gick med i EU 2004 har landets ekonomi vuxit med i genomsnitt 3,8 procent per år, jämfört med EU-genomsnittet på 1,8 procent. Polens inträde i EU sammanföll också med unionens vilja att investera kraftigt i sina nya medlemsstater.

Denna anmärkningsvärda ekonomiska transformation har positionerat Polen som ett av Europas mest dynamiska länder. Medan många andra tidigare kommunistiska stater har kämpat med övergången till marknadsekonomi, har Polens pragmatiska tillvägagångssätt och strategiska utnyttjande av sina konkurrensfördelar skapat en modell som många utvecklingsländer nu studerar med stort intresse.

Experter menar att Polens framtida utmaningar inkluderar att hantera den åldrande befolkningen, minska beroendet av fossila bränslen och fortsätta öka produktiviteten för att ytterligare minska klyftan till Västeuropa. Men med en robust ekonomisk grund och en välutbildad arbetskraft står Polen väl rustat att möta dessa utmaningar.