I helgens SHL-möte mellan Skellefteå AIK och Brynäs IF utspelade sig en rad kontroversiella situationer som satte sin prägel på matchen. Skellefteå kunde till slut säkra en 3-1-seger, men vägen dit var allt annat än problemfri.

Redan i den inledande perioden uppstod en situation som skulle komma att påverka matchbilden avsevärt. Skellefteås back Lars Bryggman blev utsatt för en hård tackling av Brynäs Luke Witkowski – en incident som matchens domare valde att inte blåsa för.

Tacklingen visade sig vara allvarlig då Bryggman tvingades lämna isen och inte kunde återvända till spel under resten av matchen. Förlusten av en rutinerad försvarare som Bryggman innebar en betydande försvagning av Skellefteås backsida, vilket satte extra press på lagets övriga försvarare.

Situationen eskalerade ytterligare i pausen inför den andra perioden. Missnöjet från Skellefteås bänk var påtagligt, och det utbröt heta diskussioner mellan tränarstaben och domarna angående den obestraffade tacklingen mot Bryggman. Dessa diskussioner slutade inte väl för hemmalaget.

Domarna valde att utdöma ett lagstraff mot Skellefteå för protester samt att dela ut ett matchstraff till assisterande tränaren Andreas Falk för ”abuse of officials”. Falk, som tidigare varit en framträdande spelare i Skellefteå och nu är en viktig del av tränarstaben, tvingades därmed lämna arenan.

Detta innebar att Skellefteå, trots en 1-0-ledning efter första perioden, tvingades inleda mittperioden i numerärt underläge. En tuff situation för ett lag som redan var försvagat genom förlusten av Bryggman.

Brynäs, som kämpat i tabellens nedre regioner under säsongen men visat tecken på förbättring på sistone, utnyttjade situationen. Johannes Kinnvall, en offensivt skicklig back, lyckades kvittera matchen under den andra perioden. Kinnvall, som återvänt till svensk hockey efter en sejour i Nordamerika, har varit en av ljuspunkterna i Brynäs spel denna säsong.

Trots motgångarna visade Skellefteå prov på den resiliens och lagmoral som gjort dem till ett av SHL:s topplag under många år. Innan den andra perioden var över hade de återtagit ledningen till 2-1, vilket gav dem ett psykologiskt övertag inför den avgörande perioden.

I den tredje perioden var det Jonathan Pudas som satte punkt för tillställningen genom att utöka Skellefteås ledning till 3-1. Pudas, som utvecklats till en av ligans mest framstående backar, visade återigen sitt offensiva värde för Skellefteå.

Segern befäster Skellefteås position i toppskiktet av SHL-tabellen, där de under flera säsonger varit ett av de dominerande lagen. För Brynäs del innebär förlusten ytterligare en motgång i en säsong där laget kämpat för att hitta stabilitet.

Efterspelet till matchen kommer sannolikt att fokusera på flera frågor: tacklingen mot Bryggman och domarbedömningen kring denna, konsekvenserna av matchstraffet mot Andreas Falk, samt hur Skellefteå hanterar eventuella skadebekymmer med Bryggman inför kommande matcher.

SHL har under senare år arbetat aktivt med att minska antalet huvudtacklingar och farliga situationer på isen, men incidenter som den mellan Witkowski och Bryggman visar att det fortfarande finns utmaningar på detta område.

För båda lagen väntar nu en fortsatt intensiv period i grundserien, där varje poäng blir allt viktigare i kampen om slutspelsplatserna. Särskilt för Brynäs, som har en uppförsbacke i tabellen, är varje match avgörande för att säkra en plats bland de tolv lag som når slutspelet.