Ingen fall för von der Leyen när hon överlever Europaparlamentets förtroendeomröstning

Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen överlevde på torsdagen ytterligare en misstroendeomröstning i Europaparlamentet, den fjärde sedan i somras. Endast 165 av de 565 närvarande parlamentsledamöterna röstade för att fälla henne, medan 390 röstade emot misstroendet och 10 ledamöter lade ned sina röster.

Misstroendeomröstningen initierades av den högerextrema parlamentsgruppen Patriots for Europe (PFE), främst som en protest mot von der Leyens stöd för och hantering av frihandelsavtalet med Mercosur-länderna i Sydamerika. Mercosur, som består av Argentina, Brasilien, Paraguay och Uruguay, har sedan 1999 förhandlat med EU om ett omfattande handels- och associeringsavtal.

Förhandlingarna kring Mercosur-avtalet har varit kontroversiella, särskilt bland europeiska jordbrukare som fruktar ökad konkurrens från sydamerikanska livsmedelsproducenter med lägre produktionskostnader. Kritiker har också lyft frågor om miljöskydd och avskogning i Amazonas. Von der Leyens stöd för avtalet har därför väckt stark kritik från protektionistiska krafter inom EU.

Detta var den fjärde misstroendeomröstningen som kommissionsordföranden ställts inför sedan sommaren 2023. Vid de tre tidigare omröstningarna fick hon liknande stöd från parlamentet, med endast 175, 179 respektive 133 röster för att fälla henne. Resultaten visar på en relativt stabil politisk situation för von der Leyen, trots de upprepade försöken att utmana hennes ledarskap.

PFE-gruppens fortsatta offensiv mot von der Leyen kan ses som en del av en bredare strategi från högerextrema krafter att utmana det EU-etablissemang som von der Leyen representerar. Gruppen har konsekvent motsatt sig fördjupad europeisk integration och förespråkat en mer protektionistisk handelspolitik.

Torsdagens omröstning ägde rum i en tid då EU står inför flera utmaningar, inte minst ekonomisk osäkerhet, klimatförändringar och geopolitiska spänningar. Von der Leyens kommission arbetar för närvarande med att implementera den europeiska gröna given, hantera migrationsfrågor och stärka EU:s globala konkurrenskraft.

Frihandelsavtalet med Mercosur har varit under förhandling i över 20 år och skulle skapa en marknad omfattande nästan 800 miljoner konsumenter. För EU skulle avtalet öppna nya exportmöjligheter för europeiska företag inom sektorer som bilar, maskiner, kemikalier och läkemedel. För Mercosur-länderna skulle det ge förbättrat tillträde till EU:s marknad för jordbruksprodukter som nötkött, socker och etanol.

Politiska bedömare menar att von der Leyens förmåga att överleva upprepade misstroendeomröstningar stärker hennes position inom EU, särskilt inför de kommande europeiska valen i juni 2024. Hennes stöd från de stora centristiska grupperna i parlamentet – Europeiska folkpartiet (EPP), Socialisterna och demokraterna (S&D) samt liberala Renew Europe – förblir starkt.

Efter omröstningen förklarade talespersoner för von der Leyen att kommissionen kommer att fortsätta sitt arbete enligt planerat, med fokus på att slutföra viktiga lagstiftningsinitiativ innan slutet av den nuvarande mandatperioden. Kommissionen står fast vid sitt engagemang för Mercosur-avtalet, men har också signalerat en vilja att adressera oro kring miljöskydd och konkurrensvillkor för europeiska bönder.

Trots de upprepade misstroendeomröstningarna förväntas von der Leyen söka en andra mandatperiod som kommissionsordförande efter EU-valet 2024, med stöd från sin politiska grupp EPP. Hennes chanser att lyckas kommer att bero på valresultatet och den efterföljande maktbalansen i det nya parlamentet.