Kristoffer Jakobsen, den svenska slalomspecialisten, misslyckades med att upprepa succén från Gurgl, Österrike, där han för tre veckor sedan tog en andraplats efter ett fantastiskt andra åk. I söndagens slalomtävling i franska Val d’Isère tog det slut redan i första åket för svensken. Jakobsen hittade inte rätt rytm och var över sekunden efter ledartiden vid den tredje mellantiden, innan han körde ur genom att gena en port mot slutet av banan. En besviken Jakobsen skakade på huvudet i målfållan, uppenbart frustrerad över sin prestation.
Den franska hemmaåkaren Steven Amiez tog ledningen efter det första åket, med en marginal på 32 hundradelar före norrmannen Henrik Kristoffersen och österrikaren Manuel Feller. Amiez, driven av hemmapubliken, visade upp en tekniskt briljant åkning genom den utmanande banan. Hans aggressiva men samtidigt kontrollerade stil gav honom en värdefull ledning inför det andra åket. Kristoffersen, en etablerad slalomstjärna, visade återigen sin höga kapacitet och placerade sig som tvåa, tätt följd av den alltid farlige Feller.
Den krävande backen i Val d’Isère ställde höga krav på åkarna. Den branta lutningen kombinerat med den isiga underlaget gjorde det svårt att hitta rätt balans och grepp. Flera åkare, inklusive Jakobsen, hade problem med att bemästra de tuffa förhållandena. De snabba svängarna och ojämnheterna i terrängen bidrog till att göra banan till en riktig prövning för även de mest erfarna slalomåkarna.
Jakobsens misslyckande i Val d’Isère är en besvikelse efter den starka insatsen i Gurgl. Han hade hoppats kunna bygga vidare på den positiva trenden och etablera sig som en toppåkare i slalomdisciplinen. Nu får han istället analysera vad som gick fel och fokusera på att komma tillbaka starkare i kommande tävlingar. Det återstår att se om han kan hitta tillbaka till den form som gav honom andraplatsen i Österrike.
För Amiez, Kristoffersen och Feller innebär den starka prestationen i första åket en gyllene möjlighet att kämpa om segern. De tre åkarna har alla kapacitet att vinna en världscuptävling och det blir en spännande uppgörelse i det andra åket. Hemmaåkaren Amiez har en liten fördel med sin ledning, men både Kristoffersen och Feller är kända för sin förmåga att prestera under press.
Val d’Isère är känt för sin utmanande backe och prestigefyllda tävlingar. Den franska skidorten har en lång tradition av att arrangera världscuptävlingar och lockar alltid de bästa åkarna i världen. Söndagens slalomtävling är inget undantag och publiken bjuds på högklassig skidåkning i en dramatisk och spännande miljö. Det andra åket kommer att avgöra vem som tar hem segern och det återstår att se om Amiez kan hålla undan för Kristoffersen och Feller, eller om någon annan åkare kan överraska och klättra upp på pallen.
