Iran lovar att internettillgång snart kommer att återställas

Efter veckor av nedstängning har Irans myndigheter beslutat att återställa internetåtkomsten i landet, enligt rapporter från den statliga nyhetsbyrån Fars. Beslutet togs under fredagen av landets Högsta nationella säkerhetsråd, vilket markerar ett betydande skifte i regimens hantering av de omfattande protesterna som skakat landet.

Nedstängningen av internet, som inleddes den 8 januari, kom som en direkt reaktion på de växande demonstrationerna runt om i Iran. Myndigheterna valde att kraftigt begränsa landets digitala kommunikation med omvärlden i ett försök att kontrollera informationsflödet och förhindra protesternas spridning.

President Masoud Pezeshkians son, Yousef Pezeshkian, som också fungerar som rådgivare till regeringen, uttalade sig offentligt i frågan under lördagen. I ett inlägg på meddelandetjänsten Telegram argumenterade han för att internetåtkomsten borde återställas. Han varnade för att fortsatta restriktioner ”skulle skapa missnöje och vidga klyftan mellan folket och regeringen” – ett ovanligt erkännande från en person med kopplingar till den politiska makten.

Beslutet att återupprätta internetförbindelsen kommer efter intensiv kritik från både inhemska röster och det internationella samfundet. Nedstängningar av internet har blivit ett allt vanligare verktyg för den iranska regimen under perioder av social och politisk oro, men den senaste nedstängningen har varit särskilt omfattande och långvarig.

Enligt människorättsorganisationer har flera tusen personer dödats under de senaste protesterna. Demonstrationerna började som en reaktion på ekonomiska svårigheter men utvecklades snabbt till bredare protester mot det politiska systemet och bristen på grundläggande friheter.

Internetrestriktioner har allvarliga konsekvenser för det iranska samhället, inte minst för ekonomin. Många företag, särskilt inom tjänstesektorn och e-handeln, är beroende av internetanslutning för sina dagliga verksamheter. Enligt ekonomiska analytiker har tidigare nedstängningar kostat den redan ansträngda iranska ekonomin miljontals dollar i förlorade intäkter.

För den genomsnittlige medborgaren innebär nedstängningen av internet även begränsad tillgång till viktiga tjänster som digitala banklösningar, utbildningsresurser och kommunikation med släktingar utomlands. Många iranier förlitar sig på VPN-tjänster (virtuella privata nätverk) för att kringgå censuren, men regimen har aktivt arbetat för att blockera även dessa alternativ.

Beslutet att återställa internetåtkomsten kan ses som ett försök från myndigheterna att minska spänningarna i landet. President Pezeshkian, som tillträdde förra året, har signalerat en något mer moderat hållning jämfört med sin företrädare, även om han fortfarande är lojal mot det teokratiska systemet.

Internationella människorättsexperter betonar dock att situationen i Iran fortfarande är kritisk. Trots att internet nu återställs fortsätter gripanden av aktivister, journalister och vanliga medborgare som deltagit i protesterna.

Det är fortfarande oklart om återställandet av internetåtkomsten kommer att vara fullständigt eller om vissa restriktioner kvarstår, särskilt gällande sociala medier och kommunikationsappar som Instagram och WhatsApp, som är populära i Iran.

Händelseutvecklingen illustrerar den komplexa balansakt som den iranska regimen står inför: att försöka kontrollera information och politiskt missnöje samtidigt som man måste hantera de praktiska konsekvenserna av sådana åtgärder för samhället och ekonomin i stort.