Liverpool i underläge efter tuff Champions League-kväll – Isak gör efterlängtad comeback

Det blir en tuff uppförsbacke för Liverpool inför returmötet på Anfield nästa vecka efter att laget förlorat med 0-2 mot Paris Saint-Germain i gårdagens Champions League-match. För svenske landslagsanfallaren Alexander Isak innebar matchen dock en personlig milstolpe då han gjorde sin första match sedan december förra året.

När Isak byttes ut med elva minuter kvar av matchen låg Liverpool redan under med 0-2. Det var hans första framträdande sedan den 20 december, då han bröt vadbenet och skadade fotleden i en Premier League-match mot Tottenham.

För det svenska landslaget är Isaks återkomst mycket positiva nyheter inför sommarens VM-slutspel i USA, Mexiko och Kanada. Förbundskapten Jon Dahl Tomasson har tidigare uttryckt oro över nyckelspelares skadeläge, och Isaks återkomst till spel kommer därför lägligt.

Titelförsvararna Paris Saint-Germain dominerade tillställningen från start. Den lovande 20-åringen Désiré Doué gav hemmalaget ledningen redan i den elfte minuten. Doués skott ändrade riktning via Liverpools Ryan Gravenberch och överlistade gästernas målvakt Giorgi Mamardashvili.

Trots PSG:s dominans höll den georgiske målvakten Mamardashvili ett blekt Liverpool kvar i matchen genom två imponerande räddningar under första halvlek. Statistiken talade sitt tydliga språk – PSG avslutade matchen med hela 18 skott mot Liverpools blygsamma 3.

Liverpool försökte ta initiativet direkt efter pausen, men lyckades aldrig skapa några riktigt farliga chanser. Istället utökade PSG sin ledning efter en imponerande soloprestation av Khvitja Kvarachelia, som lurade både Liverpools försvar och sin georgiske landsman i målet.

PSG tilldelades två straffar under matchen, men båda upphävdes efter VAR-granskning. Hemmalagets segermarginal hade kunnat bli större, men 2-0 ger ändå Liverpools tränare Arne Slot en rejäl utmaning inför returmötet på Anfield.

”Vi måste vara ärliga och erkänna att PSG var det bättre laget idag,” sa Slot på presskonferensen efter matchen. ”Men vi vet att med våra supportrar bakom oss på Anfield kan allt hända. Vi ger inte upp.”

I en annan Champions League-match samma kväll tog Atletico Madrid ett stort steg mot avancemang efter en övertygande 2-0-seger borta mot Barcelona på Camp Nou. Detta var Atleticos första seger på Camp Nou sedan 2006, vilket understryker prestationens betydelse för Diego Simeones manskap.

Matchens vändpunkt kom strax före halvtid när Barcelonas unge försvarare Pau Cubarsi visades ut med rött kort. På den efterföljande frisparken nickade Julian Alvarez in 0-1 för Atletico.

Med 20 minuter kvar att spela cementerade den norske anfallaren Alexander Sørloth Atleticos grepp om matchen när han utökade ledningen till 2-0. Sörloth, som kom in som avbytare, fortsätter därmed sin imponerande målform under säsongen.

För Barcelona innebär resultatet att laget står inför en mycket svår uppgift i returmötet på Wanda Metropolitano nästa vecka. Katalanerna måste vinna med minst två måls marginal för att tvinga fram förlängning, vilket blir extra utmanande mot ett Atletico som är känt för sitt stabila försvarsspel.

Champions League fortsätter ikväll med ytterligare fyra matcher, där bland annat tyska Bayern München möter engelska Arsenal i en av kvällens mest intressanta drabbningar.