Israels försvarsminister Yoav Katz utfärdade en skarp varning till Hamas efter nyårsdagens våldsamheter i Gaza, där minst tolv personer, inklusive kvinnor och barn, dödades i israeliska attacker. Katz uttalade att om Hamas inte omedelbart friger de israeliska gisslan som hålls i Gaza, och upphör med raketbeskjutningen mot israeliska samhällen, kommer de att möta attacker av en omfattning som inte setts i Gaza på länge. Detta uttalande kom efter att Katz besökt den israeliska staden Netivot, belägen nära Gazagränsen, och tydligt påverkad av den pågående konflikten.
Nyårsdagen präglades av eskalerande våld. Minst tre separata attacker mot Gaza rapporterades, med förödande konsekvenser för civilbefolkningen. En attack riktades mot ett bostadshus i norra Gaza, där sju personer miste livet. Bland offren fanns en kvinna och fyra barn, vilket ytterligare understryker den tragiska dimensionen av konflikten. Gazas myndigheter bekräftade dödsfallen och betonade att attacken drabbade civila.
Ytterligare en attack riktades mot al-Bureij flyktingläger, där en kvinna och ett barn dödades. Den israeliska militären hävdade att attacken var ett svar på raketbeskjutning från al-Bureij, och att man beordrat en evakuering av området innan attacken inleddes. Det råder dock delade meningar om huruvida evakueringsordern var tillräcklig och nådde fram till alla boende i tid. Situationen i flyktinglägren är extremt sårbar, och invånarna har begränsade möjligheter att skydda sig.
I Khan Younis, en stad i södra Gaza, dödades ytterligare tre personer i en israelisk attack, enligt uppgifter från sjukhuskällor. Det totala antalet dödsoffer för nyårsdagens attacker uppgick därmed till minst tolv, vilket markerar en dramatisk upptrappning av våldet. Attackerna har väckt stark internationell oro och fördömanden.
Katz uttalande om kommande attacker “av en omfattning som inte setts i Gaza på länge” antyder en betydande intensifiering av den israeliska militära insatsen. Det är en allvarlig varning som riskerar att leda till ytterligare lidande för civilbefolkningen i Gaza, som redan lever under extremt svåra förhållanden. Konflikten mellan Israel och Hamas har pågått i decennier, och präglats av upprepade våldsspiraler.
Det internationella samfundet uppmanar till återhållsamhet från båda sidor och en återgång till förhandlingar för att nå en fredlig lösning. Situationen är dock komplex och djupt förankrad i historiska och politiska motsättningar. Framtiden för Gaza och dess invånare hänger i en skör tråd, och risken för ytterligare eskalering är överhängande. Utsikterna för en varaktig fred i regionen förblir ovissa.
