Efter en imponerande insats vann 31-åriga svenska Jenny Rissveds söndagens mountainbike-tävling på olympisk distans med en överlägsen marginal på hela 2,16 minuter före brittiskan Evie Richards. Världscupledaren Samara Maxwell från Nya Zeeland slutade på tredje plats, 2,31 minuter efter Rissveds.
I segerintervjun efter tävlingen valde Rissveds att lyfta fram något helt annat än den stora segern. Med erfarenhet av depression och ätstörningar efter OS-guldet 2016 betonade hon vikten av mental och fysisk hälsa.
”Det allra viktigaste är att vara frisk. Jag har insett att det är mycket viktigt, precis som att njuta av resan”, sade svenskan.
Segern markerar den största vinstmarginalen i sporten på 14 år, efter att franska Pauline Ferrand-Prevot satte det tidigare rekordet. Rissveds tog tillfället i akt att försvara Ferrand-Prevot, som nyligen hamnat i blåsväder efter en viktdebatt som uppstod när fransyskan gick ner fyra kilo för att kunna vinna Tour de France i år.
”Hon är en stor inspirationskälla för mig”, sade Rissveds och fortsatte: ”Hon förtjänar inte skiten hon fick. Man bör respektera henne.”
Rissveds dominans var tydlig redan från tävlingens början. Hon bröt sig loss från klungan tidigt under det första varvet och fortsatte sedan att utöka ledningen. När hon påbörjade det sjunde och sista varvet hade hon byggt upp ett försprång på 2,48 minuter.
Segern kom bara två dagar efter att Rissveds vunnit sprintdistansen på fredagen, där hon segrade med endast två sekunder före samma Richards och fem sekunder före schweiziskan Alessandra Keller.
2023 års säsong markerar en remarkabel återkomst för den svenska stjärnan. Efter att ha tagit OS-guld i Rio 2016 och brons i Paris förra året, har Rissveds varit närmast ostoppbar sedan slutet av juli i år. Hon har samlat på sig åtta segrar och två andraplatser under denna period.
Hennes framgångsrika säsong inleddes med två EM-guld i Portugal, följt av två världscupsegrar inför VM i Schweiz i september. Under VM-tävlingarna säkrade hon ett silver och sitt allra första VM-guld. Bara några dagar senare tog hon ytterligare en seger i Schweiz i världscupen samt en andraplats i tävlingarna i Lenzerheide.
Fredagens seger i USA följdes alltså upp med söndagens imponerande prestation, vilket befäster hennes ställning som en av världens absolut främsta mountainbikecyklister just nu.
Världscupsäsongen når sitt crescendo nästa vecka med de avslutande tävlingarna i Mont-Sainte-Anne i Kanada, där Rissveds har möjlighet att ytterligare förstärka sin dominans i sporten.
Rissveds återkomst till toppen efter sina hälsoproblem representerar en inspirerande berättelse om motståndskraft och beslutsamhet inom idrotten. Hennes öppenhet kring mental hälsa har också bidragit till ökad medvetenhet om de utmaningar som elitidrottare kan möta bakom kulisserna, trots framgång på tävlingsbanan.
Med denna helgs dubbla segrar i USA stärker Rissveds sin position inför säsongsavslutningen och visar att hon är i sitt livs form när världscupsäsongen går in i sitt slutskede.
