Den andra halvleken av bandymatchen mellan Villa Lidköping och Gripen Trollhättan avbröts efter en allvarlig skada på Gripenspelaren Johan Esplund. Bara två minuter in i halvleken föll Esplund olyckligt efter en kollision med en Villaspelare, slog huvudet i isen och svalde tungan. Allvaret i situationen insågs omedelbart av spelarna på isen, som snabbt kallade på sjukvårdare. Esplund fick behandling på isen i tio minuter innan spelare och funktionärer beordrades av för att ge plats åt ambulanspersonal.
Matchen avbröts tillfälligt medan Esplund fick vård. Under denna paus hölls möten för att diskutera hur matchen skulle fortsätta. Efter drygt en timme återupptogs spelet, trots den allvarliga incidenten och den chockartade stämningen. Villa Lidköping ledde vid tillfället med 5-0.
Trots att matchen officiellt återupptogs, vägrade båda lagen att spela på allvar. Spelarna från både Villa och Gripen åkte runt på isen utan att aktivt delta i spelet, eller stod helt stilla och samtalade med domaren. Detta tysta protest fortsatte tills matchklockan visade 61 minuter, då spelarna gemensamt beslutade att avsluta matchen. Villa-spelarna gick därefter till sin klack och tackade för stödet. Officiellt angavs anledningen till matchens slutgiltiga avbrott vara att Gripen hade för få spelare kvar på isen för att kunna fullfölja matchen.
Johan Esplund är en mycket meriterad bandyspelare med en lång och framgångsrik karriär. Han har vunnit fyra VM-guld med svenska landslaget och två SM-guld, ett med Västerås SK 2015 och ett med Villa Lidköping 2019. Ironiskt nog spelade Esplund i Villa Lidköping under tolv säsonger innan han flyttade till Gripen Trollhättan. Denna allvarliga incident kastade en mörk skugga över matchen och bandysporten.
Denna händelse understryker de risker som finns inom kontaktsporter som bandy. Snabba, oväntade kollisioner kan leda till allvarliga skador, och Esplunds fall är ett tydligt exempel på detta. Spelarnas snabba reaktion och det faktum att sjukvårdare fanns på plats var avgörande för att Esplund fick omedelbar vård. Det är viktigt att idrottsföreningar och arrangörer prioriterar säkerheten och har tydliga rutiner för att hantera liknande situationer.
Båda lagens beslut att inte spela vidare efter olyckan visar på en stark solidaritet och respekt för Esplund. Att spela vidare under dessa omständigheter hade känts fel och respektlöst. Genom att gemensamt välja att avsluta matchen visade spelarna att det finns viktigare saker än resultatet, nämligen spelarnas hälsa och välbefinnande. Detta agerande sänder en viktig signal om sportslighet och kamratskap inom bandyn.
Den officiella förklaringen till matchens avbrott, att Gripen hade för få spelare, kan ses som en formalitet. I verkligheten var det den allvarliga skadan på Esplund och den gemensamma viljan att avsluta matchen som låg bakom beslutet. Att ange brist på spelare som orsak var sannolikt ett sätt att undvika onödiga spekulationer och fokusera på det väsentliga – Esplunds hälsa.
Efter incidenten kom rapporter om att Esplund mådde efter omständigheterna bra, var vid medvetande och svarade på tilltal. Han var under god vård och fick den behandling han behövde. Denna information var naturligtvis en lättnad för alla inblandade, och bandyvärlden höll andan i väntan på ytterligare uppdateringar om Esplunds tillstånd.
Händelsen blev en stark påminnelse om att idrott, trots sin glädje och gemenskap, också kan innebära risker. Det är viktigt att ständigt arbeta för att förbättra säkerheten inom idrotten och att säkerställa att spelare får snabb och adekvat vård vid skador. Förhoppningsvis kommer Johan Esplund att återhämta sig helt från denna olycka och kunna återvända till bandyplanen i framtiden.
