Johannes Høsflot Klæbo säkrade sin andra totalseger i Tour de Ski efter att ha dominerat tävlingen från start till mål. Inför den fruktade avslutningsklättringen uppför Alpe Cermis, den ökända ”Final Climb”, hade Kläbo en betryggande ledning på över två minuter till sin närmaste konkurrent, landsmannen Erik Valnes. Trots att han inte vann den sista etappen, en prestation som istället gick till Simen Hegstad Krüger, räckte Klæbos 18:e plats för att komfortabelt säkra totalsegern. Hans överlägsenhet under tourens gång tillät honom att ta sig an den sista etappen med en avslappnad inställning, fokuserad på att säkert ta sig i mål snarare än att jaga etappsegern. Klæbos kontroll över tävlingen var tydlig, och hans uttalande till SVT Sport efter målgång reflekterade hans självförtroende och lugn: ”Jag kände att jag hade ganska bra kontroll, så det var bara att ta livet lite med ro och mysa.”
Den avslutande klättringen uppför Alpe Cermis är en av de mest krävande utmaningarna inom längdskidåkning, och även Kläbo, trots sin stora ledning, fick kämpa hårt uppför den branta backen. Denna etapp, som ofta kallas ”Tour de Skis hjärta”, testar åkarnas uthållighet och mentala styrka till det yttersta. Det är en kraftmätning där åkare ofta tvingas gå över sin gräns och där taktisk åkning är avgörande för att inte gå in i väggen. Klæbo visade prov på både fysisk och mental styrka genom att behålla lugnet och inte riskera något i den sista klättringen. Hans strategi att fokusera på att säkra totalsegern, snarare än att pressa sig för en etappseger, visade sig vara framgångsrik.
Simen Hegstad Krüger, Klæbos landsman, imponerade stort genom att vinna den sista etappen. Hans prestation i den krävande klättringen visade på hans styrka och förmåga att prestera under press. Krüger är en etablerad åkare med flera meriter på sin lista, och hans seger i Alpe Cermis adderar ytterligare en fjäder i hatten. För svensk del blev Jens Burman bästa åkare på etappen med en åttondeplats. Edvin Anger slutade tolva på etappen, men hans prestationer under hela touren räckte för att säkra en niondeplats i den totala ställningen, vilket var den bästa svenska placeringen.
Edvin Angers niondeplats i totalen är ett starkt resultat för den unge svenske åkaren. Att ta sig in bland topp tio i en så prestigefylld tävling som Tour de Ski är en betydande prestation. Anger visade under tourens gång att han har potential att bli en av de ledande åkarna i framtiden. Jens Burmans åttondeplats på den avslutande etappen var också ett glädjande besked för svensk längdskidåkning. Burman bevisade att han kan konkurrera med de bästa i världen, även i den mest utmanande terrängen.
I den totala ställningen, bakom den suveräne vinnaren Johannes Høsflot Klæbo, placerade sig Mika Vermeulen från Österrike på andra plats och Hugo Lapalus från Frankrike på tredje plats. Vermeulen och Lapalus visade under tourens gång en imponerande jämnhet och styrka, vilket belönades med pallplatser. Klæbos dominans var dock ohotad, och han kunde fira sin andra totalseger i Tour de Ski med god marginal till konkurrenterna.
Tour de Ski 2023/24 kommer att bli ihågkommen som Klæbos tävling. Hans överlägsenhet och kontroll över loppen, från prologen till den sista klättringen uppför Alpe Cermis, var imponerande. Klæbo visade att han är en komplett skidåkare med både styrka, uthållighet och taktisk skicklighet. Hans seger cementerar hans position som en av de största längdskidåkarna i modern tid. För de svenska åkarna var touren en blandad framgång. Edvin Angers topp tio-placering ger hopp inför framtiden, medan Jens Burmans starka avslutning på touren visar att han har potential att utmana de bästa.
