Det kinesiska elbilsföretaget BYD (Build Your Dreams) har hamnat i en kontrovers efter att regionala myndigheter i Brasilien räddat 160 kinesiska arbetare från vad som beskrivits som ”slavliknande förhållanden” på en byggarbetsplats för en ny BYD-fabrik. Anklagelserna rör boendeförhållanden utan sängar och med begränsad tillgång till sanitära faciliteter. BYD har i ett uttalande via den kinesiska plattformen Weibo starkt fördömt anklagelserna och hävdat att de är en del av en större konspiration för att smutskasta kinesiska företag och underminera relationen mellan Kina och Brasilien. Bolaget menar att utländska intressen samarbetar för att skada BYDs rykte och Kinas anseende.
BYD:s talesperson, Li Yunfei, har i uttalandet på Weibo betonat att företaget tar anklagelserna på största allvar, men menar samtidigt att de är grundlösa och utgör ett försök att sabotera BYDs expansion i Brasilien. Han understryker att BYD är ett globalt företag som respekterar lokala lagar och regler, och att de är engagerade i att skapa arbetstillfällen och bidra till den ekonomiska utvecklingen i Brasilien. Yunfei menar att anklagelserna är ett led i en kampanj för att misskreditera kinesiska företag och undergräva Kinas växande inflytande i världen. Han uppmanar till en objektiv och opartisk utredning av situationen och varnar för att sprida falska rykten och desinformation.
Byggarbetsplatsen, belägen i Camaçari i delstaten Bahia, är tänkt att bli BYDs största elbilsfabrik utanför Asien. Den regionala arbetsinspektionen i Bahia har inlett en utredning för att fastställa om det förekommit tvångsarbete på byggarbetsplatsen. Myndigheterna har beslagtagit dokumentation och förhört arbetare för att få en klarare bild av situationen. BYD har å sin sida samarbetat med utredningen och tillhandahållit information till myndigheterna. Företaget har också meddelat att de har avslutat kontraktet med den entreprenör som ansvarade för byggnationen.
BYD har försäkrat att de drabbade arbetarna nu är inkvarterade på närliggande hotell och att deras välbefinnande är prioriterat. Företaget har lovat att kompensera arbetarna för eventuella olägenheter och att säkerställa att de har tillgång till adekvat boende och andra nödvändigheter. BYD har också betonat att de kommer att vidta åtgärder för att förhindra liknande incidenter i framtiden och att de kommer att granska sina interna processer för att säkerställa att alla deras underleverantörer följer företagets etiska riktlinjer.
Händelsen har skapat stor uppmärksamhet i både Brasilien och Kina. Brasilianska medier har rapporterat flitigt om anklagelserna mot BYD, och debatten om arbetsvillkor och utländska investeringar i landet har intensifierats. I Kina har BYDs uttalande på Weibo fått stor spridning, och många användare har uttryckt sitt stöd för företaget och kritiserat de brasilianska myndigheterna. Händelsen riskerar att påverka relationen mellan Kina och Brasilien, som är viktiga handelspartners.
Framtiden för BYDs fabrik i Camaçari är nu osäker. BYD har meddelat att de utvärderar situationen och överväger olika alternativ. Företaget har inte uteslutit att återuppta byggnationen, men har betonat att de kommer att prioritera arbetarnas välbefinnande och säkerställa att alla lagar och regler följs. Utvecklingen av händelsen kommer att följas noga av både investerare och analytiker, då den kan få konsekvenser för BYDs globala expansion och för relationen mellan Kina och Brasilien.
