Sveriges fotbollslandslag befinner sig i en oväntad kris i VM-kvalet med endast en poäng efter tre matcher, vilket placerar dem sist i kvalgruppen. Situationen har skapat förvåning även bland motståndarna inför måndagskvällens match mot Kosovo på Ullevi i Göteborg.
Kosovos anfallare Fisnik Asllani, som till vardags spelar i tyska Hoffenheim, uttrycker överraskning över Sveriges tuffa läge i gruppen. ”Vi pratar fortfarande om ett mycket starkt lag, som särskilt har många starka anfallare som Isak, Gyökeres och Elanga. Men även många andra bra spelare,” säger Asllani. ”Med tanke på det tycker jag det är en stor överraskning.”
Medan Sverige kämpar i botten har Kosovo skaffat sig ett litet grepp om andraplatsen i gruppen, bakom hittills obesegrade Schweiz. Efter en tung start med 0-4-förlust mot Schweiz i kvalpremären, har det kosovanska landslaget visat styrka genom att besegra just Sverige med 2-0 i Pristina för en månad sedan och därefter spela 0-0 mot Slovenien i fredags.
Inför returmötet på Ullevi tror Kosovos förbundskapten Franco Foda att matchbilden kommer att likna den från mötet i Pristina. ”De kommer förmodligen spela precis som i Pristina, förutom att Alexander Isak troligen startar, som han gjorde mot Schweiz. Frågan är om Elanga spelar eller inte,” säger han.
Foda avslöjar att han studerat det svenska laget noggrant: ”Jag har sett många matcher med Sverige. De vill leda spelet, vill spela snabbt framåt och det är vad vi förväntar oss imorgon också.”
För Kosovo blir defensiven nyckeln till framgång, menar förbundskaptenen. ”Sverige har många spelmässiga kvaliteter och har visat det i alla matcher. Även på vår hemmaplan var de spelmässigt ledande under stora delar,” säger Foda och fortsätter: ”Så det blir viktigt, framför allt i försvaret, att vi står kompakt men också spelar mycket aggressivt mot bollen.”
Sveriges situation är anmärkningsvärd med tanke på lagets spelarmaterial. Med offensiva stjärnor som Alexander Isak (Newcastle), Viktor Gyökeres (Sporting Lissabon) och Anthony Elanga (Nottingham Forest) har många experter förväntat sig betydligt mer av det svenska landslaget i detta kval.
Den svenska fotbollskrisen kommer i en tid då landslaget genomgår ett generationsskifte efter att flera rutinerade spelare som Sebastian Larsson och Marcus Berg avslutat sina landslagskarriärer. Förbundskapten Jon Dahl Tomasson, som tillträdde i början av året, har ännu inte lyckats få ihop ett fungerande kollektiv trots individuellt skickliga spelare.
För Sveriges del är måndagens match mot Kosovo närmast att betrakta som en måstematch för att hålla liv i hoppet om en VM-plats. Med endast en poäng efter tre matcher är marginalen för ytterligare snedsteg minimal.
Kosovo, som blev medlem i FIFA och UEFA så sent som 2016, har utvecklats snabbt som fotbollsnation. Segern mot Sverige i Pristina var en av landets största framgångar hittills på den internationella scenen. Med spelare som Asllani, Vedat Muriqi (Mallorca) och Amir Rrahmani (Napoli) har det kosovanska landslaget nu kvalitet för att utmana även etablerade fotbollsnationer.
Matchen på Ullevi blir ett viktigt test för båda lagen i jakten på en plats i VM-slutspelet 2026, som spelas i USA, Kanada och Mexiko.
20 kommentarer
Det är tragiskt att se hur landskamperna svajar så här tidigt i kvalet. Hope kan nog bli avgörande för måndag.
Precis, nu gäller det att ta tillbaka kontrollen.
Sverige har visat stor variation i kvalet hittills. Det är förvirrande att se hur laget växlar mellan bra och dåliga insatser.
Ja, konsistens har varit ett stort problem.
Kosovos förbundskapten har rätt då. Sverige kommer förmodligen spela på samma sätt.
Och hoppas att de har lärt sig från de tidigare misstagen.
Det är en svår situation, men trots allt är det fortfarande tid till VM. Kanske är detta en lärdom för framtiden.
Vi måste tro på att laget kan vända historien.
Kosovos framgångar är imponerande – kanske borde Sverige ha tagit dem mer på allvar från början.
Det är absolut inte ett lag man ska underskatta.
Kosovo har blivit ett stort hinder för Sverige i kvalet. Det är en match där allt står på spel.
En förlust mot Kosovo skulle göra situationen ännu svårare.
Det här är en ren chock. Kosovo har verkligen utnyttjat Sveriges svagheter på ett effektivt sätt.
Ja, och nu gäller det att vända på det.
Asllanis kommentarer är helt korrekta – Sverige har en stark trup Sony spelare. Varför räcker det inte nu?
Det är en god fråga som troligen kommer att debatteras mycket i de kommande veckorna.
Svenska fotbollsfans måste vara oroliga efter dessa resultat. Hoppas laget kan hitta rätt riktning i tid.
Det känns som om tilliten börjar svika för många.
Det är fascinerande hur Sverige plötsligt råkar i en så svår situation i kvalet. Man hade väntat sig mycket mer framgångar.
Ja, det känns som om laget har svårt att hitta sin form precis när det gäller mest.