Kovacs plågade Djurgården när Björklöven vann SHL-premiären: Kan inte bli mycket bättre

Robin Kovacs klev direkt in i hetluften för nykomlingen Björklöven när Djurgården besegrades med 3–0 inför en fullsatt Avicii Arena i Stockholm. Den förre AIK-spelaren hamnade i bråk med Djurgårdens Albin Grewe redan före nedsläpp. Han tog emot gliringar från både motståndare och hemmapublik, och sedan tystade han läktarna med ett välplacerat mål.

– Det var bara lite grinigt, inget mer. Det som sades stannar mellan mig och Grewe, säger Kovacs och fortsätter:

– Det kan inte bli mycket bättre. Vi hade ett mål när vi kom hit – att spela vårt spel och förstöra deras fest. Det gjorde vi.

Kovacs var ständigt bevakad av Djurgårdens spelare och av hemmapubliken. I stället för att låta sig provoceras använde han den laddade stämningen till sin fördel.

– Det var mycket känslor i dag. De var lite på mig, men det var på en bra nivå. Det är någonstans där jag behöver vara för att spela mitt bästa, säger 29-åringen.

Forwarden har ett förflutet i AIK och var nära att skriva på för Stockholmsklubben i somras. Valet föll till slut på Björklöven. Matcherna mot Djurgården är därför extra speciella. Själv tycker han ändå att det är lätt att behålla lugnet.

– Inte mycket. Jag vet att jag möts av mycket känslor. Jag gillar sådana här matcher. Men det är klart att man måste tänka lite extra och kanske gå in med en annorlunda mentalitet, säger han.

När Kovacs gjorde 2–0-målet kom också firandet. Han beskrev det som det bästa på länge.

– Man behövde bara blunda och skjuta. Firandet efteråt var trevligt. Det var nog det bästa firandet på ett tag, säger han.

AIK inledde sin SHL-säsong på fredagen, även det inför en fullsatt Avicii Arena. Kovacs menar att Stockholm bara tjänar på att ha två lag i högsta serien. Han pekar på fotbollens publiksiffror som ett exempel på storstadspubliken.

– Jättekul. Jag tycker att det borde finnas två stockholmslag i SHL. Det skulle vara bra för hockeyn. Tittar man på fotbollen drar AIK nästan 30 000 och Djurgården och Hammarby nästan 20 000. Dit vill man nog komma med hockeyn också, säger han.

Något besök på AIK:s premiär blev det däremot inte.

– Nej, jag var inte här i går. Vi kom sent till Stockholm, säger Kovacs.

Björklöven kom till Stockholm sent, men det märktes inte på isen. Laget höll ihop defensivt och tog vara på de chanser som skapades. För en nykomling är det ofta detaljerna som avgör, och den här gången var det Björklöven som drog det längsta strået.

Att både AIK och Djurgården i år håller till i SHL har väckt ett stort intresse för hockey i huvudstaden. Två slutsålda Avicii Arena under helgens SHL-inledning visar att publiken vill ha fler heta seriematcher. Avicii Arena, tidigare känd som Globen, är en av Sveriges mest kända ishockeyarenor. När den fylls av supportrar sprids också en bild av att stockholmshockeyn lever upp igen.

För Björklöven, med Umeå som bas, innebar segern en styrkemarkering i ett tidigt skede av säsongen. Laget är nykomling och det mesta talar för att man kommer att få jobba hårt för varje poäng. Mot Djurgården visade man ändå att man kan hota även de lag som räknas som etablerade i SHL. Kovacs blev den tydliga symbolen för den inställningen.

Matchen mot Djurgården var inget klassiskt derby på papperet, men den laddades av Kovacs bakgrund i AIK. Han var het redan från start, och hans sätt att hantera pressen blev en nyckel. För Djurgården blev kvällen i stället en påminnelse om hur tuff serien är. Trots en fullsatt arena lyckades laget inte göra mål och fick gå av planen utan poäng.

Frågan nu är hur Björklöven bygger vidare på resultatet. Kovacs ser ut att trivas i sitt nya lag, och den uppmärksamhet som Stockholmsmatcherna för med sig passar honom väl. Han gör ingen hemlighet av att han trivs när det hettar till.

– Det här är matcherna man vill spela. Det gäller att njuta av stunden och samtidigt behålla fokus, säger han.