Kristersson om USA:s tullhot: Vi bör ha is i magen

Den svenska regeringen uppmanar till lugn i handelsstriden med USA. Statsminister Ulf Kristersson betonar vikten av en enad EU-front mot de amerikanska tullarna, samtidigt som han varnar för konsekvenserna av en eskalerande handelskonflikt.

”Jag tycker att vi ska hålla huvudet kallt nu och komma överens med andra EU-länder om hur vi svarar med målet att undvika ett handelskrig,” säger Kristersson till TT.

Inom EU pågår nu intensiva diskussioner om hur man gemensamt ska bemöta USA:s senaste tulltillägg. Det handlar om hur unionen ska reagera på president Joe Bidens beslut att höja tullarna på kinesiska elbilar, batterier, stål och andra industrivaror, något som indirekt påverkar europeiska företag och den europeiska marknaden.

På frågan om EU bör aktivera den så kallade ”handelsbazookan” – EU:s kraftfulla motåtgärdsverktyg som kan användas vid handelsstrider – svarar Kristersson med viss försiktighet.

”Det är ett av många verktyg som EU har. Jag tycker inte att vi ska gå händelserna i förväg här. Vi har ett brett spektrum av möjliga åtgärder tillgängliga inom EU. Den så kallade bazookan är en av dem,” säger Kristersson.

Verktyget, formellt känt som ”anti-coercion instrument”, ger EU möjlighet att snabbt införa motåtgärder mot länder som försöker pressa unionen ekonomiskt. Det infördes 2022 och har ännu inte använts i full skala.

Spänningarna mellan EU och USA har ökat markant sedan Biden-administrationen införde de nya tullarna. Från europeiskt håll har man uttryckt oro över att amerikanska åtgärder som officiellt riktar sig mot Kina även drabbar europeiska företag och handeln över Atlanten.

När statsministern får frågan om det planerade handelsavtalet mellan EU och USA kan rivas upp som svar på de amerikanska åtgärderna, antyder han att relationerna mellan partnerna riskerar att försämras.

”Ja, det ska ju godkännas av parlamentet. Jag tror att om USA agerar på det här sättet mot europeiska länder och därmed mot EU, så är det klart att Europas välvilja gentemot USA inte kommer att öka,” säger Kristersson.

Det transatlantiska handelsavtalet, som varit under förhandling sedan flera år, representerar en betydande del av världshandeln. Ett sammanbrott i förhandlingarna skulle få allvarliga ekonomiska konsekvenser för båda sidor.

Handelsrelationen mellan EU och USA är en av världens mest omfattande, med ett dagligt varuutbyte värt mer än 2 miljarder euro. Bägge parter är varandras viktigaste handelspartner när det gäller tjänster och investeringar.

Situationen kompliceras ytterligare av att flera europeiska länder har olika intressen och olika grad av exponering mot den amerikanska marknaden. Tyskland, med sin stora exportindustri, är särskilt sårbart för amerikanska tullar.

Europas bilproducenter, inklusive svenska Volvo, följer utvecklingen noggrant då fordonsindustrin ofta hamnar i skottlinjen vid handelskonflikter. Särskilt den växande marknaden för elbilar står i fokus, där europeiska tillverkare konkurrerar med både amerikanska och kinesiska aktörer.

EU-kommissionen har signalerat att man förbereder motåtgärder om USA inte ändrar kurs, men betonar samtidigt att dialogens dörr förblir öppen. Handelskommissionär Valdis Dombrovskis har upprepade gånger varnat för risken med en upptrappad handelsspänning.

Kristersson understryker vikten av att EU agerar samlat och strategiskt i förhandlingarna med USA, snarare än att varje land försöker lösa situationen på egen hand. Detta följer den svenska linjen att stärka EU som global handelspolitisk aktör.

De kommande veckorna förväntas bli avgörande för hur handelsrelationen mellan världens två största ekonomier utvecklas. Analytiker varnar för att en eskalerande handelsspänning kan få allvarliga konsekvenser för den globala ekonomiska återhämtningen efter pandemin.