När Ebba Andersson korsade mållinjen i de olympiska spelen i Milano-Cortina 2026 skrev hon in sig i historieböckerna. Med en överlägsen seger i det första kvinnliga olympiska 50-kilometersloppet någonsin, distanserade hon norska Heidi Weng med hela 2 minuter och 15 sekunder. Schweiziskan Nadja Kälin, som tog brons, hamnade 6 minuter och 40 sekunder efter Andersson.

De stora tidsskillnaderna har dock väckt reaktioner bland åkare och ledare inom längdskidvärlden. Flera röster höjs nu för att kvinnornas längsta distans bör kortas ned.

”Jag tycker att trettio kilometer är mer än tillräckligt, och avstånden är enorma där ute,” säger norska Karoline Simpson-Larsen till norska tidningen VG.

Diskussionen har tagit ännu mer fart efter att Italiens tränare Markus Cramer gått steget längre och lämnat in en formell begäran till Internationella Skidförbundet (FIS) om att ändra distansen tillbaka till 30 kilometer.

När de svenska åkarna samlas i Falun inför omstarten av världscupen går åsikterna isär om den långa distansen.

”Jag skulle föredra kanske trettio kilometer, men jag tycker ändå att om det är det som står på programmet, då är det bara att tävla,” säger Johanna Hagström.

Förutom guldmedaljören Andersson var Emma Ribom den enda svenska som startade i OS-loppet. Hon slutade på tionde plats, nästan nio minuter efter segraren.

”Det var otroligt tufft. Jag har nog aldrig varit så trött i hela mitt liv och jag känner mig fortfarande lite sliten,” berättar Ribom och fortsätter: ”Jag tycker också på sätt och vis att det är en häftig utmaning och det är ingen fråga om att vi kan klara det. Men frågan är vad som är bäst för sporten.”

Det första mästerskapsloppet för kvinnor över 50 kilometer genomfördes vid VM i Trondheim 2025. Där vann Frida Karlsson efter en spurt mot norskornas Heidi Weng och Therese Johaug i ett betydligt jämnare lopp än vad som senare skulle utspela sig i OS.

Svenska landslagschefen Anders Byström ställer sig på sidan av de som stödjer ett 50-kilometerlopp för kvinnorna.

”Jag blev lite förvånad över att det blev sådan kritik efteråt. Men det är klart att det blir så när man får facit på bordet med resultat och ser att det blir jättestora luckor,” säger han.

Han tror dock att slutresultatet skulle ha blivit detsamma oavsett distans.

”Jag tror ändå att rätt vinnare utses på den längsta distansen, oavsett om det går över 50 kilometer eller 30,” säger Byström.

Debatten kring kvinnornas längsta distans har blossat upp regelbundet sedan FIS beslutade att jämställa kvinnornas och männens längsta distans. Förespråkare hävdar att det handlar om jämställdhet i sporten, medan kritikerna menar att de stora tidsskillnaderna kan skada sportens attraktionskraft för publiken.

I Anderssons olympiska triumf såg många den slutliga bekräftelsen på hennes status som en av sportens verkliga storheter. För den 27-åriga svenskan, som tidigare vunnit VM-guld men aldrig tidigare stått högst upp på en olympisk prispall, var segern ett kvitto på hennes exceptionella uthållighet och styrka på de längsta distanserna.

Världscupen i Falun fortsätter nu helgens tävlingar med sprint på lördagen, där flera av de svenska åkarna kommer att delta. Diskussionen om framtiden för kvinnornas 50-kilometerlopp fortsätter dock sannolikt långt efter att säsongen är över.