I det amerikanska tv-programmet CBS hyllade den franska fotbollslegendaren Thierry Henry nyligen Bodø/Glimts enastående laganda efter klubbens senaste internationella framträdande.

– De visade vad ett lag verkligen är, sa Henry under sändningen med tydlig beundran i rösten.

Den före detta Arsenal-stjärnan, som under sin aktiva karriär vann både VM och EM med Frankrike, utvecklade sitt resonemang med en reflektion som berörde fotbollens innersta väsen.

– Så här borde fotboll vara. Det spelar ingen roll vad du har på tröjan; det handlar om vad som finns i ditt hjärta, fortsatte Henry.

Dessa lovord kom inte ensamma. Vid Henrys sida instämde den italienska fotbollsikonen Alessandro Del Piero, tidigare stjärnspelare i Juventus och världsmästare med Italien 2006.

– De spelar som ett lag i allt de gör, konstaterade Del Piero.

Den italienska legendaren pekade särskilt ut den påtagliga kärleken till fotbollen som han observerat hos Bodø/Glimts spelare, och menade att detta utgör nyckeln till lagets framgångar.

– Denna passion fungerar verkligen för dem, förklarade Del Piero.

Bodø/Glimt har under de senaste åren gjort sig kända långt utanför Norges gränser. Den lilla klubben från norra Norge, med en stad på bara drygt 50 000 invånare som bas, har skakat om den europeiska fotbollshierarkin med sensationella resultat i internationella turneringar.

Särskilt uppmärksammat blev lagets historiska 6-1-seger över italienska storklubben AS Roma i Conference League 2021, ett resultat som skakade hela fotbollseuropa. Under ledning av tränaren Kjetil Knutsen har klubben utvecklat en distinkt spelfilosofi präglad av högt tempo, teknisk skicklighet och kollektiv styrka.

Att etablerade internationella fotbollsprofiler som Henry och Del Piero nu hyllar Bodø/Glimt i amerikansk television visar på den respekt klubben har förvärvat på den internationella arenan. Detta är särskilt anmärkningsvärt med tanke på klubbens relativt blygsamma ekonomiska resurser jämfört med europeiska storklubbar.

Framgångarna har kommit trots att Bodø/Glimt regelbundet förlorar nyckelspelare till större klubbar. Bara under de senaste åren har profiler som Jens Petter Hauge (till AC Milan), Patrick Berg (till Lens) och Kasper Junker (till Urawa Red Diamonds) lämnat klubben. Trots detta har laget fortsatt att prestera på hög nivå, vilket understryker styrkan i klubbens spelarutveckling och lagbygge.

Henrys och Del Pieros kommentarer belyser det som många fotbollsexperter har noterat om den norska klubben – deras förmåga att överträffa summan av sina delar genom enastående laganda, taktisk disciplin och genuin spelglädje.

För norsk fotboll i allmänhet representerar Bodø/Glimts internationella erkännande ett viktigt genombrott. Traditionellt har Rosenborg BK varit Norges mest framgångsrika klubb i europeiskt sammanhang, men Bodø/Glimts framgångar de senaste åren har bidragit till att höja profilen för hela den norska ligan, Eliteserien.

Kjetil Knutsens tränarfilosofi har också väckt intresse internationellt, med flera större europeiska klubbar som ryktats vara intresserade av att rekrytera honom. Hittills har Knutsen valt att stanna i Bodø för att fortsätta det framgångsrika arbete han påbörjat.

Att legendariska spelare som Henry, med 123 landskamper för Frankrike, och Del Piero, med 91 matcher i Italiens nationaldräkt, nu lyfter fram Bodø/Glimt som ett exempel på hur fotboll bör spelas är ytterligare ett bevis på den norska klubbens anmärkningsvärda resa från arktisk småklubb till respekterad aktör på den europeiska fotbollsscenen.