Europas golfhjältar klarade amerikanska utmaningen på klassisk Ryder Cup-söndag

Det kommer att gå till historien som en av de mest dramatiska söndagarna i Ryder Cup-historien. Europa, med ett till synes betryggande försprång på 12-5 inför söndagens singelmatcher, fick uppleva en nervkittlande avslutning när USA närmade sig i ett försök till historisk vändning.

Endast en av elva europeiska spelare lyckades vinna sin singelmatch. Det var svenska Ludvig Åberg, vars seger mot Patrick Cantlay visade sig vara avgörande för att Europa skulle kunna behålla trofén.

”Jag är superglad över att ha kunnat sätta en blå poäng på resultattavlan,” sa Åberg i den officiella TV-intervjun efter matchen.

Den 25-årige skåningen avgjorde sin match på det 17:e hålet och medgav att han kände av nervositeten när USA var på väg att komma ikapp.

”Man spelar för så mycket mer än bara sig själv, och det är därför det här är så roligt. Det är världens bästa tävling och jag är glad att ha kunnat bidra till laget,” förklarade Åberg.

Han avslutar årets Ryder Cup med exakt samma individuella resultat som i sin debut i Rom för två år sedan – två vinster och två förluster.

Europa vann till slut med 15-13 efter att spelarna i de avslutande matcherna utsatts för enormt tryck. Shane Lowry säkrade den halvpoäng som garanterade åtminstone oavgjort, medan Tyrrell Hatton fixade ytterligare en halvpoäng som befäste segern.

”Det var en av de tuffaste dagarna jag någonsin upplevt på en golfbana,” sa engelsmannen Hatton efteråt. ”För min del hoppades jag att det inte skulle hänga på mig. De sista fem, sex, sju hålen var fruktansvärda.”

Många europeiska spelare var känslomässigt berörda efter segern och hyllade kaptenen Luke Donald, som nu har lett Europa till seger både på hemmaplan och på bortaplan. Engelsmannen fick rycka in som kapten inför Rom, när Henrik Stenson gick till LIV-touren och tvingades lämna uppdraget i förtid.

”Jag visste att det skulle bli tufft, men trodde inte att det skulle bli så här tufft,” sa Donald om amerikanernas comeback.

Segern utanför New York bryter en trend där fem Ryder Cup i rad har vunnits med relativt klara siffror av hemmalaget.

”Vi kom hit och visste att vi hade en mycket svår uppgift. Jag kunde inte vara stoltare över de här killarna,” sa Luke Donald.

När engelsmannen senare tillfrågades om spelarna troligen kommer att sjunga om ”två år kvar” på segerfesten, gav han inget besked om framtiden. ”Först ska jag njuta av den här kvällen,” svarade han.

Bland anmärkningsvärda händelser från den sista dagens spel kan nämnas att Tommy Fleetwood missade chansen att bli den andra europén i historien att vinna alla fem matcher. Efter fyra vinster blev det förlust i singelmatchen mot Justin Thomas. Amerikanska världsettan Scottie Scheffler besegrade världstvåan Rory McIlroy och undvek därmed förödmjukelsen att förlora alla fem matcher.

Nästa Ryder Cup kommer att spelas på irländska Adare Manor om två år, där Europa får chansen att försvara sin titel på hemmaplan.

Vinsten är särskilt betydelsefull för den europeiska golfen som länge dominerades av amerikanska spelare. Ludvig Åbergs insats visar också på den växande betydelsen av skandinavisk golf på den internationella arenan, något som kan inspirera nästa generations svenska golftalanger.

Trots den spännande avslutningen och USA:s imponerande comeback bekräftar resultatet att det europeiska laget under Luke Donalds ledarskap har hittat en vinnande formel som kombinerar erfarenhet med nya talanger som Åberg.