Tidigare Elfsborg-tränaren Oscar Hiljemark har tagit sin första poäng som huvudtränare i Italien efter en mållös match mot Hellas Verona. Den 33-årige svensken kastades direkt in i en tuff bottenstrid i sin Serie A-debut.

Oscar Hiljemark lämnade nyligen sin tränarroll i svenska Elfsborg för att ta över det kämpande italienska laget Pisa. Den unge svenske tränaren har därmed tagit ett betydande karriärsteg genom att kliva in i den tuffa italienska fotbollsmiljön, där pressen och förväntningarna är betydligt högre än i Allsvenskan.

I fredagens match ställdes Pisa mot ett annat lag i bottenstriden, Hellas Verona, i vad som kan beskrivas som en klassisk ”sex-poängsmatch” i kampen för överlevnad i Serie A. Båda lagen befinner sig i en prekär situation i tabellen, och matchen var av stor betydelse för den fortsatta säsongen.

Mötet präglades av nervositet och taktisk försiktighet, något som är vanligt förekommande i matcher där mycket står på spel. Lagen fokuserade primärt på att inte förlora snarare än att våga spela offensivt. Resultatet blev en mållös tillställning där de defensiva kvaliteterna dominerade.

För Hiljemark innebar 0-0-resultatet att han säkrade sin första poäng som huvudtränare i italiensk fotboll. Trots att en seger naturligtvis hade varit mer välkommen, kan poängen ses som en godkänd start på hans italienska äventyr.

Hiljemark tillhör en ny generation svenska tränare som söker sig utomlands för att utvecklas. Med sina endast 33 år är han ovanligt ung för att leda ett lag i en av Europas topp-fem ligor. Hans bakgrund som professionell spelare, med erfarenhet från bland annat just Italien där han representerade Palermo och Genoa, har sannolikt bidragit till möjligheten att få denna chans.

För Pisa handlar resten av säsongen om överlevnad i Serie A. Laget har haft en tuff inledning på säsongen och befinner sig i den nedre delen av tabellen, där marginalen till nedflyttningsstrecket är oroväckande liten. Att hålla sig kvar i högsta ligan kommer att vara avgörande för klubbens ekonomi och attraktionskraft för framtida spelare.

Hellas Verona, med sin rika historik i italiensk fotboll, befinner sig i en liknande situation. Laget från den romantiska staden där Shakespeares Romeo och Julia utspelar sig har de senaste säsongerna pendlat mellan Serie A och Serie B och kämpar för att etablera sig som ett stabilt Serie A-lag.

I den italienska fotbollskulturen, där tränarbyten är vanliga och tålamodet ofta kort, kommer Hiljemark att behöva leverera resultat snabbt för att få arbetsro. Den första poängen kan ge ett visst andrum, men i Italien är kraven höga och konkurrensen stenhård.

För svenska fotbollsintresserade är Hiljemarks äventyr i Italien extra intressant. Svenska tränare har historiskt sett varit relativt ovanliga på den internationella toppnivån, med Sven-Göran Eriksson som det stora undantaget. Att Hiljemark nu tar plats i en av världens mest prestigefyllda ligor kan potentiellt öppna dörrar för fler svenska tränare i framtiden.

Nästa utmaning för Hiljemark och Pisa blir att bygga vidare på den grundläggande defensiva stabiliteten och samtidigt utveckla ett effektivare anfallsspel. I bottenstrid är poäng avgörande, men för att klättra i tabellen krävs även segrar. Den första poängen är i hamn – nu väntar jakten på den första segern i Serie A för den unge svenska tränaren.