Förhandlingarna mellan Israel och Hamas, med USA och flera arabstater som medlare, har nått ett kritiskt skede. Trots upprepade bakslag och tidigare misslyckade försök att nå en överenskommelse, tyder nya uppgifter på att ett genombrott kan vara nära förestående. Tre anonyma källor involverade i förhandlingarna uppger för nyhetsbyrån AP att framsteg har gjorts gällande villkoren för en vapenvila och frigivning av gisslan, men att ett slutgiltigt avtal ännu inte är uppnått. Den kommande tiden beskrivs som avgörande, samtidigt som flera hinder kvarstår innan parterna kan enas.
Den komplicerade situationen präglas av en försiktig optimism, men också av en viss skepsis med tanke på tidigare misslyckanden. Upprepade gånger under det senaste året har information, främst från amerikanska källor, indikerat att en överenskommelse varit nära, bara för att förhandlingarna sedan återigen har kört fast. Hamas krav på tydliga garantier från Israel, gällande en militär tillbakadragning från Gaza och en varaktig vapenvila i utbyte mot frigivning av gisslan, har varit en central knäckfråga. De återkommande bakslagen har lett till en utbredd tveksamhet kring huruvida ett genombrott verkligen är inom räckhåll denna gång.
Trots de tidigare svårigheterna finns det tecken på att förhandlingarna nu befinner sig i ett mer avancerat stadium. En av källorna uppger att ett formulerat avtal existerar och kommer att presenteras för parterna. Detta skulle i så fall innebära ett betydande steg framåt jämfört med tidigare förhandlingsrundor. Samtidigt betonar källorna att flera hinder kvarstår innan ett avtal kan slutföras. De exakta detaljerna kring dessa hinder är oklara, men det är troligt att de rör känsliga frågor som rör säkerhet, territorium och politiskt erkännande.
USA:s engagemang i förhandlingarna har intensifierats, med både den avgående presidenten Joe Biden och den tillträdande presidenten Donald Trump involverade. Biden uppges ha talat med Israels premiärminister Benjamin Netanyahu under söndagen, medan