I Europa har det diplomatiska tonläget gentemot Ryssland börjat skifta, när allt fler ledare uttrycker behov av dialog trots den pågående konflikten i Ukraina. Italiens premiärminister Giorgia Meloni gjorde på fredagen ett uppmärksammat uttalande som signalerar en potentiell förändring i EU:s hållning.
”Jag tror att tiden är inne för Europa att tala med Ryssland,” sade Meloni under en presskonferens i Rom på fredagen. Hon utvecklade sitt resonemang med att tillägga: ”Den positiva inverkan på de pågående förhandlingarna kommer att vara begränsad om Europa endast talar med en av parterna.”
Uttalandet följer en liknande position som Frankrikes president Emmanuel Macron uttryckte i december. Denna gradvisa förändring i retorik från två av EU:s tyngsta medlemsländer antyder en möjlig omprövning av den diplomatiska strategin gentemot Moskva.
Melonis kommentar kommer efter mer än två års intensiv konflikt där EU konsekvent har stått enat bakom Ukraina, både genom omfattande sanktioner mot Ryssland och genom militärt stöd till Kiev. Den italienska premiärministerns uttalande kan tolkas som ett erkännande av att en långsiktig lösning på konflikten kräver diplomatiska kontakter med båda parter.
Relationen mellan EU och Ryssland har varit på en historisk bottennivå sedan invasionen av Ukraina i februari 2022. De flesta diplomatiska kanaler har varit stängda eller kraftigt begränsade, vilket har försvårat fredssträvanden. Melonis initiativ kan därför ses som ett försök att återöppna dessa kommunikationsvägar.
Trots dessa signaler om en potentiell dialog finns det fortfarande betydande motstånd inom EU mot att normalisera relationerna med Ryssland innan konkreta framsteg har gjorts gällande situationen i Ukraina. Flera medlemsländer, särskilt i Baltikum och Östeuropa, har konsekvent varnat för att förhastad dialog kan tolkas som eftergifter.
Italiens position har tidigare varit något tvetydig i frågan om stöd till Ukraina. Även om landet har stått bakom EU:s gemensamma linje har det funnits interna spänningar, där vissa partier i Melonis koalitionsregering uttryckt mer Rysslandsvänliga ståndpunkter. Detta komplicerar den italienska hållningen ytterligare.
Frankrikes Macron, som Meloni nu tycks närma sig i synen på dialog med Ryssland, har under längre tid förespråkat att Europa måste upprätthålla kommunikationskanaler med Moskva, även under tider av akut konflikt. Hans decemberuttalande, som Meloni refererar till, betonade vikten av att hålla dörren öppen för diplomatiska lösningar.
Melonis kommentar kan också ses i ljuset av de bredare geopolitiska förändringar som sker globalt. Med en potentiell förändring i USA:s utrikespolitik beroende på valutgången senare i år, känner många europeiska ledare ett ökat tryck att utveckla en mer självständig hållning i internationella konflikter.
Samtidigt har fredsförhandlingarna kring Ukraina varit i ett dödläge under lång tid, med få tecken på framsteg. Melonis bedömning att samtal endast med en part kommer att ha begränsad effekt speglar en växande frustration över bristen på framsteg i fredsprocessen.
För Ukraina är utvecklingen potentiellt oroande, då Kiev konsekvent har motsatt sig direkta förhandlingar med Ryssland utan förutsättningslöst tillbakadragande från ockuperade områden. President Volodymyr Zelenskyj har upprepade gånger uttryckt oro för att västerländsk ”förhandlingströtthet” kan leda till påtryckningar om territoriella eftergifter.
Det återstår att se om Melonis uttalande kommer att påverka EU:s officiella hållning gentemot Ryssland. Unionens utrikespolitiska chef Josep Borrell har hittills hållit fast vid en hård linje mot Moskva, men med allt fler röster som Meloni och Macron som förespråkar dialog kan förändringar vara på väg.
I nuläget representerar dessa uttalanden snarare en gradvis förändring i ton än en radikal kursändring i EU:s Rysslandspolitik. Men att premiärministern för EU:s tredje största ekonomi nu öppet talar om behovet av dialog med Moskva är onekligen en betydelsefull utveckling i den europeiska diplomatiska landskapet.
20 kommentarer
Kanske är detta ett tecken på att EU börjar inse att motsatsen inte leder någonstans. Förhandlingar är det enda sättet att lösa detta krissvärande läge.
Det är bra att det slutligen framkommer dialog. Hoppas det leder till något.
En del länder har alltid varit mer fientliga mot pågående förhandlingar med Ryssland. Känner ni att denna utveckling kommer minska den inre splittringen inom EU?
Splittringen inom EU är djup. Denna fråga kommer bara att bli viktigare i framtiden.
En intressant förändring i tonen från EU. Hur påverkar det relationen med Ukraina?
Det blir spännande att se hur Ukraina kommer reagera på detta utfallet.
Det känns ironiskt att Meloni, vars land varit en av Ukrainas starkaste allierade, nu driver på för samtal med Ryssland. Hur kommer andra av Frankrike och Italien håll?
Det är ett intressant mönster att observera. Hoppsvis ger det resultat.
Nu när både Italien och Frankrike lyfter om att återuppta samtalen, är det troligt andra länder också kommer följa denna väg?
Det är möjligt. Om de stora länderna skiftar, kan andra följa efter.
Hoppas att detta inte betyder att EU slappnar på sanktionerna mot Ryssland. Ukraina behöver fortsatt stöd.
Ja, det är viktigt att sanktionerna fortsätter även om samtal pågår. Icke att dra tillbaka nu.
Melonis uttalande är intressant, men hur många inom EU kommer att backa henne? Detta går emot den tidigare enade ståndpunkten.
Det är en bra fråga. kejserligt har EU haft en enad front men det verkar halo istället som en del vill att dialog återskapas.
Det är lätt att tänka att samtal är ett steg framåt, men vi måste inte glömma vilket antal gånger Ryssland har utnyttjat förhandlingar för att återhämta sig.
Det är sant. Ryssland har varit ett svårt förhandlingsparter tidigare.
Vad tycker ni om Melonis uttalande om att EU bör återuppta samtalen med Ryssland? Är det signifikant att detta kommer just från Italien?
Det verkar som att stämningen skiftar, men frågan är om detta innebär en förändring i praktisk politik eller bara retorik.
Reflekterande över hur en möjlig förändring i EU:s hållning skulle påverka krigets fortgång. Även om samtalen startas, hur kan EU garantera att Ryssland agerar i god tro?
Det är en komplex situation. Ingen garanti finns, men kanske är det en nödvändig risk för att nå en lösning.