Den norska kronprinsessan Mette-Marit uttrycker nu djup ånger över sina kontakter med den amerikanske finansmannen och sexförbrytaren Jeffrey Epstein. Detta framkommer efter att nya rättsdokument publicerats där kronprinsessans namn förekommer hundratals gånger, rapporterar NRK.

”Jeffrey Epstein är ansvarig för sina handlingar. Jag måste ta ansvar för att jag inte kontrollerade Epsteins bakgrund bättre och för att jag inte tillräckligt snabbt förstod vilken typ av person han var,” säger kronprinsessan Mette-Marit i en kommentar till NRK under lördagskvällen.

I sitt uttalande fortsätter hon: ”Jag ångrar det djupt, och det är ett ansvar jag måste ta. Jag visade dåligt omdöme och ångrar att jag överhuvudtaget hade någon kontakt med Epstein. Det är helt enkelt pinsamt.”

Avslöjandet kommer i samband med att ytterligare dokument frigetts i det omfattande rättsfall som rör Epsteins kriminella aktiviteter. Kronprinsessan har tidigare medgett att hon träffade Epstein vid flera tillfällen mellan 2011 och 2013, vilket var efter att han 2008 dömts för sexbrott mot en minderårig.

Detta är inte första gången det norska kungahuset tvingas hantera frågor om relationen till Epstein. Redan 2019 bekräftade hovet att Mette-Marit hade haft kontakt med finansmannen, men då tonade man ned omfattningen av kontakterna.

Epstein-skandalen har skakat flera kungahus och prominenta personer världen över. Mest uppmärksammad är kanske kopplingen till den brittiska prinsen Andrew, som tvingats dra sig tillbaka från offentliga uppdrag på grund av sin relation till Epstein och anklagelser om sexuella övergrepp.

För det norska kungahuset kommer avslöjandet vid en känslig tidpunkt. Monarkin har traditionellt åtnjutit högt förtroende i Norge, men denna typ av kontroverser riskerar att skada förtroendet för institutionen.

Norska medier rapporterar att kronprinsessan nu vill vara transparent om misstaget för att kunna lägga det bakom sig. Kommunikationsexperter menar att hennes tydliga ursäkt kan vara ett klokt drag för att hantera situationen.

Kronprinsessan Mette-Marit har tidigare uppmärksammats för sin öppenhet kring personliga utmaningar, bland annat sin kroniska lungsjukdom. Hon har också varit engagerad i sociala frågor och arbetat med utsatta grupper, vilket gett henne en särskild position i den norska offentligheten.

Jeffrey Epstein, som var en förmögen finansman med ett stort nätverk av inflytelserika kontakter, arresterades 2019 anklagad för människohandel och sexuella övergrepp mot minderåriga. Han dog i häktet innan rättegången kunde genomföras, officiellt genom självmord, vilket har lett till omfattande spekulationer och konspirationsteorier.

De dokument som nu offentliggjorts är en del av en civil rättsprocess mot Ghislaine Maxwell, Epsteins tidigare partner som 2021 dömdes till 20 års fängelse för sin roll i övergreppen.

För det norska folket väcker avslöjandena frågor om omdöme och ansvar hos landets kommande statschef. Kronprinsessan Mette-Marit, som gifte sig med kronprins Haakon 2001, har genomgått en resa från kontroversiell bakgrund som ensamstående mor med kopplingar till Oslos klubbmiljö, till respekterad kunglig representant.

Norska statsvetare påpekar att kungahuset nu står inför utmaningen att återuppbygga förtroende och visa att man förstår allvaret i situationen. Samtidigt betonas att kronprinsessans öppna erkännande av sitt misstag kan vara ett viktigt steg i den processen.

Det återstår att se vilka konsekvenser dessa avslöjanden får för kronprinsessan och det norska kungahuset på längre sikt, men att döma av reaktionerna i norsk media kommer frågan att fortsätta prägla den offentliga debatten under kommande tid.