Minst 31 rapporteras döda i attack mot by i Nigers Tillabéri-region

Minst 31 personer dödade i brutalt angrepp i västra Niger

En våldsam attack har skakat Nigers västra Tillabéri-region där minst 31 personer avrättades av beväpnade angripare. Detta framgår av ett gemensamt uttalande från lokala studentföreningar som beskriver händelsen som ett systematiskt överfall av ”laglösa individer”.

”31 personer avrättades av laglösa individer och ytterligare fyra fördes till sjukhus med allvarliga skador,” framgår av studentföreningarnas gemensamma uttalande. Identiteten på förövarna förblir för närvarande okänd, men myndigheterna har inlett en utredning kring händelsen.

Tillabéri-regionen, som gränsar till både Mali och Burkina Faso, har under de senaste åren drabbats av återkommande våldsdåd. Området utgör en del av den så kallade ”tregränszonen” som kännetecknas av instabilitet och begränsad statlig kontroll.

Niger har under de senaste åren konfronterats med ett växande säkerhetshot från flera väpnade extremistgrupper, inklusive organisationer med kopplingar till Islamiska staten (IS) och al-Qaida. Dessa grupper har genomfört otaliga attacker mot både civila och militära mål i landet.

Sedan 2015 har våldsamma attacker ökat markant i västra Niger. Extremistgrupper utnyttjar ofta den porösa gränsen mellan Niger, Mali och Burkina Faso för att genomföra gränsöverskridande operationer och undvika säkerhetsstyrkor.

Den aktuella attacken inträffar under en period av politisk osäkerhet i Niger efter militärkuppen i juli 2023, då president Mohamed Bazoum avsattes. Den nya militärjuntan under ledning av general Abdourahamane Tchiani har lovat att prioritera säkerheten i landet, men våldet fortsätter att eskalera i flera regioner.

Enligt FN:s uppskattningar har över 500 civila dödats i väpnade attacker i Niger sedan början av 2023. Tillabéri-regionen har drabbats särskilt hårt, med flera massakrer rapporterade under de senaste månaderna.

Humanitära organisationer varnar för att säkerhetsläget försvårar distributionen av nödhjälp till utsatta befolkningsgrupper. Över 300 000 människor har tvingats fly sina hem på grund av våldet i västra Niger, vilket har skapat en allvarlig humanitär kris.

Den lokala befolkningen i Tillabéri har vittnat om ökad närvaro av väpnade grupper som ställer krav på lydnad, utkräver ”skatt” från byar och hotar de som misstänks samarbeta med myndigheterna.

”Situationen blir alltmer ohållbar för lokalbefolkningen som befinner sig i kläm mellan väpnade grupper och säkerhetsstyrkor,” säger en säkerhetsanalytiker med inriktning på Sahelregionen till lokala medier.

Nigers grannländer uttrycker oro över att våldet kan sprida sig ytterligare över gränserna. Den regionala samarbetsorganisationen ECOWAS har tidigare uppmanat till ökat samarbete för att bekämpa terrorhotet i regionen.

Trots militärjuntans beslut att avbryta säkerhetssamarbetet med flera västerländska partners, inklusive USA och Frankrike, fortsätter vissa regionala säkerhetsinitiativ som G5 Sahel att verka i området.

Internationella observatörer betonar att militära åtgärder ensamma inte kan lösa krisen, utan att de måste kombineras med insatser för att förbättra styrning, minska fattigdom och främja försoning mellan olika befolkningsgrupper.

Det brutala angreppet i Tillabéri-regionen belyser den komplexa säkerhetssituation som Niger står inför och understryker behovet av omfattande åtgärder för att skydda civilbefolkningen i landets mest utsatta regioner.