I början av veckan grep fransk polis kaptenen och en besättningsmedlem från oljetankern Boracay. De två personerna misstänks ha varit inblandade i de drönarepisoder som förra veckan tvingade flera danska flygplatser att stänga ner sin verksamhet temporärt.
Tankfartyget, som seglar under Benins flagg, har enligt franska myndigheter kopplingar till den så kallade ryska skuggflottan. Denna flotta består av äldre oljetankers som används för att kringgå de omfattande sanktioner som västvärlden infört mot Ryssland efter landets invasion av Ukraina.
Säkerhetsexperter har länge varnat för att den ryska skuggflottan utgör ett växande problem. Flottan består av hundratals fartyg med oklar ägarstruktur och bristfälliga försäkringar, vilket innebär betydande risker för sjösäkerheten i internationella farvatten.
Enligt danska säkerhetsmyndigheter tvingades flera flygplatser, inklusive Köpenhamns internationella flygplats Kastrup, att stänga under flera timmar förra veckan efter att oidentifierade drönare observerats i det kontrollerade luftrummet. Tusentals resenärer drabbades av förseningar och inställda flyg.
De franska myndigheterna har inte gått ut med detaljer kring hur de misstänkta personerna ska ha genomfört drönarflygningarna eller vilket syfte dessa kan ha haft. En talesperson för den franska kustbevakningen bekräftar dock att utredningen pågår i nära samarbete med danska myndigheter och Europol.
”Detta ärende visar på den komplexa hotbild vi står inför när det gäller kritisk infrastruktur,” säger en säkerhetsanalytiker vid Institut för Internationella Relationer i Köpenhamn. ”Drönare är lätta att använda men kan orsaka omfattande störningar i samhällsviktiga funktioner.”
Boracay ska enligt fartygsregistret ha ändrat ägare flera gånger det senaste året, ett vanligt mönster för fartyg i den ryska skuggflottan. Genom att regelbundet byta ägare, flagg och försäkringsbolag försvåras möjligheten att spåra fartygens verkliga kopplingar till ryska intressen.
EU och G7-länderna införde i december 2022 ett pristak på rysk olja som transporteras sjövägen, i ett försök att begränsa Rysslands inkomster från oljeexport. Som svar på detta har Ryssland byggt upp en alternativ transportinfrastruktur genom att köpa upp äldre tankfartyg via mellanhandsbolag, främst registrerade i länder som inte anslutit sig till sanktionerna.
Benin, vars flagg Boracay seglar under, har blivit en allt vanligare flaggstat för fartyg med kopplingar till den ryska skuggflottan. Landet i Västafrika har begränsad kapacitet att kontrollera fartyg under dess flagg, vilket gör det till ett attraktivt alternativ för aktörer som vill undvika internationell granskning.
Incidenten har väckt oro hos europeiska säkerhetsmyndigheter kring sårbarheten hos kritisk infrastruktur som flygplatser. Efter händelserna har flera EU-länder meddelat att de kommer att stärka övervakningen av luftrummet kring flygplatser och andra strategiska anläggningar.
Ryska myndigheter har inte kommenterat arresteringarna eller de påstådda kopplingarna mellan tankfartyget och drönarincidenterna. Kremls talesperson har tidigare avfärdat anklagelser om den ryska skuggflottan som ”grundlösa och politiskt motiverade”.
Medan utredningen fortsätter ligger Boracay kvar i fransk hamn under bevakning. De franska myndigheterna undersöker nu fartygets kommunikationsutrustning och navigationssystem för att säkra eventuella bevis som kan koppla besättningen till drönarflygningarna över Danmark.
Händelsen belyser de ökande säkerhetsutmaningar som Europa står inför när det gäller skydd av kritisk infrastruktur i en tid av geopolitiska spänningar. Experter varnar för att liknande incidenter kan öka i framtiden om inte adekvata motåtgärder utvecklas.
17 kommentarer
De två anhållna personerna borde vara straffade för sina handlingar. Att använda drönare för att störa flygplatserna är en allvarlig brottslig handling.
Att flera danska flygplatser tvingades stänga från drönare är ett allvarligt problem. Vilka åtgärder tänker säkerhetsmyndigheterna ta för att förebygga detta i framtiden?
De bör investera i bättre övervakningsteknik och snabbare responsmetoder. Drönarattacker är ett växande hot.
Tyvärr har säkerhetsexperterna redan gjort sina varningar, men ska vi vänta på nästa olycka innan det sätts stopp?
Det är en tragisk tanke att det måste hända något allvarligt innan åtgärder vidtas.
Vart tar riksgränser i dessa situationer? Första gången jag hör om att franska poliser gripper personer på ett register som seglar under Benins flagga.
Det handlar nog om att brottet skett i det franska luftrummet, och de har fullt rätt att gripa in.
Att tankfartyget seglar under Benins flagg gör det än svårare att hålla reda på ägaren. Man vet aldrig riktigt vem man har att göra med också här
Att försäkringarna för dessa fartyg är bristfälliga är inget godtyck, Det är bara en fråga om tid innan en katastrof inträffar.
Ja, och vem tar ansvar när olyckan är ett faktum? Försäkringsbolag eller ägare?
Att de misstänkta inte har gått ut med detaljer är förståeligt, men långt ifrån tillfredsställande. Allmänheten har rätt att veta mer om dessa händelser.
Intressant hur Rysslands invasion av Ukraina fortsätter att få globala konsekvenser, även på sjöfarten. Skuggflottan visar på hur kreativa man blir för att kringgå sanktioner.
Det här med skuggflottan är verkligen oroande. Att äldre tankfartyg används för att undvika sanktioner ställer till med stora risker för sjösäkerheten.
Ja, det är skrämmande hur mycket problem denna typ av aktiviteter kan orsaka. Hoppas att myndigheterna kan hålla kontrollen.
Viktigt att övriga länder samarbetar för att säkerhetera sjöfarten. Det går inte att låta detta fortsätta obehindrat.
Hundratals fartyg med oklar ägarstruktur? Det låter som en eldsvåda på väntan. Lägga till die här riskerna för svensk sjöfart är inte acceptabelt.
Absolut. Det är hög tid att inneha en mer tydlig internationell reglering för att ställa till rätta dessa brister.